Klassik

Seinen Einstand bei Virgin Classics, mit der er gerade einen Exklusiv-Vertrag abgeschlossen hat, gibt er mit italienischen Opernarien. Alles ist darunter, was das Herz begehrt. Von Cileas "L'Arlesiana" über Donizettis "Elisir d'amore" und "Lucia di Lammermoor" bis hin zu Arien aus Mascagnis selten aufgeführten Opern Nerone und L' amico Fritz, die bisher zu Unrecht im Schatten der Cavalleria rusticana standen. Dazu einiges von Puccini und viel von Verdi. Vielschichtige Rollen und Figuren also, denen Villazon je ein eigenes Profil verleiht, ob als ekstatischer Alfredo in La Traviata, der mittlerweile zu seiner Paraderolle wurde, oder als treffsicher Tenorsalven schießender Macduff in Verdis Macbeth. Bleibt zu hoffen, dass sich Villazon seinen emphatisch poetischen Stil bewahrt und sich nicht von Veranstaltern zum Brüllaffen degradieren lässt. --Teresa Pieschacón Raphael

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ROLANDO VILLAZON is truly appreciated in the Middle East, too !      5 von 5 Punkten

Meine Freunde und Bekannte in Arabien sind ganz begeistert, wenn ich ihnen die CDs von Rolando Villazon auflege!

Ich lebe in Muscat/Oman, und bin viel geschäftlich unterwegs in der Region Golf-Staaten, Oman, Emirate, Saudi Arabien, Quatar, Bahrain, Kuwait und im geamten Middle East.

Mit meinen Bekannten und Freunden in Arabien unterhalten wir uns sehr gerne über die musik in der arabischen und in der westlichen Kultur. In der klassischen arabischen Musik gibt es die "all-time big 5", Oum Khaltoum, Haleem Hafez, Mohammad abdel Wahab, Farid Al Atrache und Fayrouz aus Beirut/Libanon, als die last living legend.

Dann stelle ich meinen Freunden in Arabien die beste Sänger/-innen der westlichen klassischen Musik vor, wie u.a. Lucianao Pavarotti, Jose Carreras, Placido Domingo, Montserrat Caballe, Anna Netrebko, und ROLANDO VILLAZON. Über diese Künstler sind sie ganz begeistert!


.....The person Rolando Villazon - how a five-month break saved him from burnout

The cover of Rolando Villazon's first solo album for Deutsche Grammophon shows the Mexican tenor against a backdrop of sea and sky, his arms outstretched, his expression ecstatic. It's called Cielo e mar (Sky and Sea), after the hero's famous aria in Ponchielli's once popular, now neglected La Gioconda: the best-known numbers are the soprano's Suicidio! and the Dance of the Hours, unforgettably "choreographed" by Walt Disney in Fantasia for ballerina ostriches and hippos, and alligator villains.

For Villazon, this is the comeback album, because, from July 2007 until January this year, he cancelled all his engagements for a five-month break. As no official reason was given for this impromptu sabbatical, the operatic rumour mill suggested that he was either depressed or recovering from an operation on his vocal cords. In July, he had appeared at the Liceu, in Barcelona, singing the Chevalier des Grieux to the Manon Lescaut, in Massenet's opera, of the French star Natalie Dessay. At some performances, the worst nightmare of any tenor occurred: he cracked on some of his high notes.

When we met in London just before Christmas last year, as Villazon was poised to return to the stage in Vienna with three performances in Manon and three in Masse-net's other great tenor opera, Werther, I asked him what had gone wrong. After a long pause, he answered with disarming frankness and honesty.

"I was exhausted," he said. "I couldn't sing the way I wanted to sing, I couldn't perform the way I wanted to perform. And I couldn't go on living the way I was. Vocally, I was tired. It was physically hard to reach notes, to sing piano(softly). You know, it started to become a job, not a pleasure, to sing. I went for a check-up and the doctor said I needed to take five weeks off. So I called my agent and said, `The doctor says I need to take off five months!' A pause was needed, absolutely needed."

Villazon's rise to international stardom has been meteoric, especially since his sensational debut, only five years into his European career, as the doomed romantic hero of Offenbach's The Tales of Hoffmann at Covent Garden in 2004. I remember the first night as vividly as any since the Royal Opera House reopened in 1999. Villazon had sung a well-received but unspectacular Rodolfo in Puccini's La bohème at Glyndebourne the previous summer, but nothing had prepared the public (or critics) for the impact of his Hoffmann, arguably the finest interpretation of the role - brilliantly acted as well as sung - since Placido Domingo inaugurated the John Schlesinger production almost a quarter of a century before. At his curtain call, the audience response was rapturous, and an evidently surprised and moved Villazon jumped up and down with delight like a child on the loose with a credit card in Hamleys. That night, he won all hearts in the Opera House.

After rave reviews, Villazon was on the international map. Offers came flooding in from all over the world. Soon, the record companies began to bid for this attractive young tenor, with his Latin looks - although, with his curly mop and bushy eyebrows he is sometimes unkindly compared to Rowan Atkinson's Mr Bean - and a dark-toned, though lyrical, tenor to match.

In the year of his Covent Garden debut, his first solo album of Italian arias appeared on Virgin Classics, but he soon defected to the Universal stable's most glamorous label, DG, singing alongside Anna Netrebko in a live recording from the 2005 Salzburg festival and releasing an album of operatic duets with the same soprano last year. They were opera's new "dream couple". By the middle of last year, the dream looked to be in tatters. Villazon dropped out of the operatic loop, and Netrebko confessed, in an interview in these pages, that she hadn't heard from him. He has cancelled several projects originally planned with her, but there is no personal rancour. Last month, they were reunited on the set of a film of La bohème in Vienna, lip-synching to the "soundtrack" that they recorded live in concert last year, which DG will release as an audio album in May.

It becomes clear, talking to Villazon, that something had to go or he would have been in danger of early burnout. "What happened to me is nothing serious when you consider what is going on in the world today," he says. "I went back and sang again and life continues. Why should I talk about it publicly? Well, because it's an example of what everybody can experience in our modern times. It wasn't easy for me. Singing wasn't really fun any more, and I wanted it to be fun again, so I had to step back."

When Villazon first emerged, he was lazily, undiscriminatingly dubbed the "new Domingo". This has been as much a curse as a compliment, for it has led to expectations of the young Mexican filling the great Spaniard's shoes as Domingo abandons hefty dramatic parts. Villazon is a slighter man than Domingo and doesn't have what the admiring younger singer calls his "iron technique" - nor, I would add, his stamina, workaholism or robust physique.

Even before the crisis last July, Villazon had dropped the demanding role of Riccardo in Verdi's A Masked Ball at the Netherlands Opera. "And now Tosca in Berlin," he adds. "I'm doing a new production of Tchai-kovsky's Yevgeny Onyegin with Baren-boim." Before he sang the tragic poet Lensky for the first time in 2006, Villazon told me he doubted if he would sing it again. He wasn't sure the Russian idiom suited him, and felt there were native singers who were better able to do it justice. "No! Now I love it. I want to sing it everywhere."

Hoffmann, Des Grieux, Werther and Lensky are all doomed young men, unlucky in love, to whom Villazon's special qualities - his emotional involvement, his dramatic commitment and his impassioned singing - would seem ideally suited. Perhaps it is because he has refused to stint himself in performance that he has run into problems.

"Someone said to me, `You know, you give too much on the stage.' But that's me, and I will have to make sure I don't give too much when I am tired or sick. I always say that my voice is a horse, and I got to a point where my horse was kicking me andsaying, `Not any more.' Slowly, things cameback, and I cried when I realised my voice was letting me ride it again."

Even off stage, Villazon is one of the most animated singers I have ever met, and it his nervous energy that makes him such a joy to watch and listen to. He is clearly thrilled to be coming back to Covent Garden for Don Carlo in June, and the news that it is the first of many returns will thrill his fans here. "I am coming back for Hoffmann in November, and for many other things there. I adore this theatre. My debut there was such a special moment in my career."

Despite his hyperactivity, he seems more relaxed and centred, pleased that he has now learnt he has nothing to lose by saying no, and delighted to be spending more time with his young family - he and his wife have two sons aged four and five - in Paris. He looks at his career break positively: "If anything, I sing with more energy now. If you take risks, you eventually fall and eat some dust. Either you go back and continue as before, or you start again with a new perspective and you have something much more interesting to give. As difficult as it has been, it tasted good, the dust!"

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Mit Starbesetzung (Tom Hanks/Forrest Gump, Audrey Tautou/Die wunderbare Welt der Amélie, Jean Reno/Die purpurnen Flüsse, Paul Bettany/Ritter aus Leidenschaft, Ian McKellen/Der Herr der Ringe, Alfred Molina/Frida) hat Regisseur Ron Howard (Der Grinch, Apollo 13) jene Geschichte inszeniert, bei der ein Symbologe und eine Kryptologin durch ihre Recherchen eines Mordes an den Grundfesten des Christentums rütteln. Wie werksgetreu das Ganze in Szene gesetzt worden ist, zeigt sich daran, dass die Filmbilder im Booklet denen der unbedingt empfehlenswerten illustrierten Sakrileg-Ausgabe entsprechen. Weil in düsteren Kirchen verschlüsselte Geheimnisse aufzuspüren sind, Leonardo da Vincis Gemälde anscheinend rätselhafte Botschaften beinhalten und die zwei Hauptpersonen von einem Mönch mit Killer-Auftrag verfolgt werden, ist dadurch schon die Stimmung der Musik vorgegeben. Hans Zimmer (König der Löwen) vertonte sie mit Hilfe eines 99-köpfigen Orchesters (viele Streicher plus Oboen, Klarinetten, Flöten, Harfen, Percussion) und folgenden Solisten: Sopranistin Hila Plitmann, Akustik-/Elektro-Cellist Martin Tillman (Hannibal), (E-)Violinist Hugh Marsh (Shrek 2) sowie Sängerin Delores Clay (The Last Samurai).

Die vierzehn, an Spannungsbögen reichen Stücke (inklusive einem Bonus-Track), in deren Instrumentierung die für Zimmer typische Elektronik erfreulicherweise nur sporadisch und dezent-unterschwellig eingesetzt wird, haben eine stark klassische Note und sind durch Streicher geprägt - oft düster/getragen, um dann plötzlich in Staccati zu explodieren. Dabei erinnert so manches an seinen Score zu Batman Begins oder das Instrumental "Patricide" aus Gladiator, während die Chor-Passagen Assoziationen zu John Debneys Die Passion Christi und Harry Gregson-Williams Königreich der Himmel wecken. Anspieltip ist Chevaliers de Sangreal !

Die 68 Minuten zwölf Sekunden des eigenständigen Scores eignen sich bestens als Hintergrundmusik beim Lesen des mitreißenden Thrillers über die größte Verschwörung der vergangenen 2000 Jahre. Bei derart guter Unterhaltung ist irrelevant, dass der enge Papst-Vertraute Erzbischof Angelo Amato lästert: "Dieses Buch ist scharf anti-christlich ... voller Verleumdungen, Beleidigungen und historischer Fehler in Bezug auf Jesus, das Evangelium und die Kirche. Ich hoffe, dass Sie alle den Film boykottieren werden!" -- Thomas Hammerl

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Mal was anderes...      5 von 5 Punkten
Ein ruhiger Soundtrack, im ersten Moment recht ungewohnt für Zimmer. Wenig pompös und heroisch wie man ihn eigentlich von Fluch der Karibik kennt, aber trotzdem mitreißend. Mir persönlich gefallen die lateinischen Chorgesänge. Mein Favorit: "Kyrie for Magdalena"

Ein Rezensent vor mir meinte der Titel "Chevaliers De Sangreal" passe nicht zur Szene als Robert Magdalenas Grab findet. Ich finde, sie passt unheimlich gut dazu. Eine der Szenen, bei der es mir heiß und kalt den Rücken hoch und runter gelaufen ist. Aber über Geschmack lässt sich bekanntlich streiten.

Insgesamt ein wunderschöner Soundtrack, den man sich auch öfter anhören kann.


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Bereits das Libretto, das auf dem wirkungsvollen Bühnenstück von Victor Hugos Le roi s'amuse basiert, sorgte für helle Aufregung. Die österreichische Zensurbehörde reklamierte, dass ein regierender Souverän nicht als Wüstling auf der Bühne erscheinen dürfe. Verdi musste demzufolge König Franz I. durch einen Fantasie-Herzog von Mantua ersetzen, zudem Ort und Zeit der Handlung verlegen. Nicht mehr der Fürst, sondern die tragische Gestalt des Hofnarren rückte jetzt in den Mittelpunkt der Oper. Ein Krüppel als Titelheld einer Oper: Auch das war eine Sensation. Nicht ohne Schalk gab der listige Verdi seinem Hofnarren den Namen Rigoletto -- eine lautliche Metamorphose von Triboulet, dem berühmten Narren am Hofe Franz I.. Die Premiere im März 1851 in Venedig wurde ein großer Triumph. Für Verdi war es der Durchbruch zum Weltruhm.

Seitdem hat es etliche Inszenierungen gegeben, wobei die meisten von ihnen dem traditionellen romantischen Milieu verhaftet blieben. Vor etwa 20 Jahren kam es zu einer Neu-Bewertung des Dramas. Die tragische Vater-Tochter-Beziehung rückte in den Vordergrund, die verhängnisvolle Liebe zwischen Rigoletto und seiner Tochter Gilda: Einerseits will er seine Tochter vor dem Verführer beschützen, andererseits trägt er eine Mitschuld an ihrem Untergang.

So auch in diesem für DVD-Technik aufbereiteten Fernsehfilm, der 1983 unter der Regie von Jean Pierre Ponnelle produziert wurde. Ponelle greift zu einem Trick. Er lässt die Geschichte aus der Sicht des alten Rigoletto rekapitulieren und wählt dabei ironischerweise das echte Mantua als Drehort. Nicht immer gelingt es dem Dirigenten Riccardo Chailly, musikalisch das erforderliche Pathos aufzubringen und die tragischen Untertöne des Dramas glaubwürdig zu zeichnen. Er scheint zu mitgerissen von der verdischen Musik, denn die Tempi sind oft zu rasch genommen.

Kompensiert wird dies allerdings durch herrliche Bühnenbilder und fabelhafte Solisten: allen voran Ingvar Nixell in einem vielschichtigen Porträt des tragischen Hofnarren Rigoletto, Edita Gruberova als Gilda und schließlich Luciano Pavarotti als Herzog von Mantua. Sein Auftritt ist wahrlich ein Meisterstück, sowohl stimmlich als auch schauspielerisch gesehen. Anmutig, verführerisch, nonchalant gibt er sich, man sieht ihm an, wie sehr ihm die Rolle Spaß macht. Kurz gesagt: Er ist einfach großartig! --Teresa Pieschacón Raphael

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Ein herrlicher Opernfilm, den man ich nicht entgehen lassen darf      5 von 5 Punkten
Jetzt beginnt die Schwierigkeit: Bei wem anfangen, da Luciano Pavarotti im Jahr 2007 von uns gegangen ist, also dann bei ihm.
Ein wunderbarer Graf von Mantua, der leichtlebig ist, aber dessen große Liebe ja doch Gilda ist;
und diese Gilda ist Edita Gruberova, heute eine der größten Opernprimadonnen, wie sie leicht beginnt und derart entsetzt über ihre Entführung ist (diese Stimme ist einmalig und unverkennbar für Gruberova- Fans), aber umso mehr entsetzt über die Mordpläne ihres Vaters Rigoletto, Ingvar Wixwell.
Das Schurkenpaar herrlich besetzt und was J. P. Ponelle macht, macht er gut, die Landschaft mit dem großen Fluß ist schön und doch schaurig.

Die Schlußszene am Boot, wo der entsetzte Vater merkt, dass Hass nicht zum gewünschten Erfolg führt. "Der Fluch" wie die Oper eigentlich heißen sollte (nach dem 1. Gespräch Giuseppe Verdis, mit Piave, zu Riccordi, seinem Verleger), beginnt in einem Märchenschloß und endet in einem Leben, das für den Herzog weiter leichtlebig sein wird und für Rigoletto irrsinnig traurig.

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Weniger Bekanntes aber nicht minder Eindringliches möchte Villazón hier präsentieren: Arien von Cilea, Donizetti, Mercadante, Ponchielli, Verdi, Boito und Pietri gehören dazu aber auch die Romanza aus "Fosca", einer Oper des brasilianischen Komponisten Antonio Carlos Gomes, der heute vergessen ist, aber seinerzeit sogar von Verdi bewundert wurde. Den Titel der Aufnahme "Cielo e mar!“ entlehnte Villazón aus der gleichnamigen Arie aus „La Gioconda“ von Amilcare Ponchielli. Es soll diese Arie gewesen sein, die den jungen Villazón in seinem Wunsch bestärkte, Sänger zu werden. Sie hat für den Sänger an ihrer Faszination wohl nichts verloren. „Sie erzählt von einem Mann, der erwartet, dass ihn die Liebe seines Lebens vom Meer aus erreichen wird, sein Engel wird von dort kommen. Am Horizont treffen sich Wellen und Himmel und in gewisser Weise möchte ich mit der CD genau das erreichen. Ich will mit Musik zur Seele durchdringen und mit der Seele der Musik etwas zurückgeben."

Ob seine eigene Seele seine Rückkehr auf die Podien unbeschadet übersteht, wünscht man ihm vom Herzen. Viele, sagt Villazón, hätten ihn vor seiner emphatisch exzessiven Art, die Dinge anzugehen, gewarnt, doch er bleibe einfach mit Leib und Seele Sänger. Und dann erzählt er die Geschichte seines Mentors Manuel Mijares, der das Bergsteigen liebte. Immer wieder hatten Menschen ihn gewarnt den Popocapetl in Mexiko, der bekannt ist für seine Gefährlichkeit, zu besteigen. „Doch er ging das Risiko ein und starb, als er etwas tat, das er liebte. Ich denke, er war glücklich“, erzählt Villazón. Teresa Pieschacón Raphael

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Ein funkelnder Schatz vergessener Perlen der Oper...      5 von 5 Punkten
Der phänomenale und vor Lebenslust sprühende Rolando Villazon interpretiert hier virtuos und leidenschaftlich wie immer eher unbekannte Arien u.a von Verdi,Ponchielli und Donizetti!
Ein musikalischer Glücksfall,eine dramatische Reise in die große Welt der Oper,eindringlich,prickelnd und zutiefst emotional!

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