Computer-Spiele: Strategie

• Entscheiden Sie sich, welche Herausforderung Sie zuerst annehmen, und werden Sie Teil der non-linearen, interaktiven Geschichte.
• Betrachten Sie das mittelalterliche Geschehen in wunderbarer 3Dgrafik oder wählen Sie aus zahlreichen anderen Ansichten, um Ihr Reich zu überwachen und zu regieren.
• Werden Sie zum Burgherren einer lebensgetreuen Festung. Beobachten Sie Falkner, wie sie mit dem Rattenproblem fertig werden. Sehen Sie, wie Menschen und Schweine auf engem Raum zusammen hausen. Schauen Sie Webern, Kerzenmachern und Bierbrauern bei der Arbeit zu. Veranstalten Sie große Feste, Ritterturniere und Tänze oder auch öffentliche Hinrichtungen, um das Volk bei der Stange zu halten.
• Nutzen Sie neue Kampfeinheiten, Belagerungswaffen und Verteidigungseinrichtungen für Ihre Gebäude.
• Beobachten Sie das Leben innerhalb der Burgmauern und hinter verschlossenen Türen. Werden Sie Zeuge einer Gerichtsverhandlung, sehen Sie zu, wie Mägde das Essen bereiten oder genießen Sie den Anblick hübscher Burgfräuleins im Bade.
• Führen Sie epische Schlachten mit detailgetreuen Formationen und Kriegsmaschinerien. Die eingesetzte Physik lässt Mauern realistisch zusammenbrechen und Heere lebensecht zerschmettern.
• Verdienen Sie wertvolle Ehrenpunkte, die Ihnen in der Hierarchie nach oben helfen - vom einfachen Leibeigenen bis zum mächtigen Fürsten. Mit genügend Ehrenpunkten können Sie auch einen Untertan zum Ritter schlagen und ihn als Ihren Statthalter in einer eroberten Burg einsetzen.
• Entwerfen Sie Ihre eigene Rüstung und schmücken Sie ihre Burg mit bunten Flaggen und Bannern, oder mit den Köpfen gerade Hingerichteter auf langen Spießen - ganz nach Ihrem Geschmack.

In Homeworld führten Sie Ihr Volk auf der Suche nach der namensgebenden Heimatwelt in einem riesigen Mutterschiff durchs All. Endlich am Ziel, nehmen die Kämpfe kein Ende: Als die imperialistischen Vaygr Ihren Planeten belagern, brechen Sie überstürzt auf und ein neues Mutterschiff wird für Sie zur einzigen Hoffnung in einem langen und harten Krieg. Werden Sie Ihr Volk beschützen können und am Ende gar eine alte Prophezeiung erfüllen?

Homeworld 2 ist ein klassisches Echtzeitstrategiespiel, das sich lediglich durch die Dreidimensionalität des Weltraums von anderen Titeln unterscheidet: In den riesigen Leveln gibt es keine Begrenzungen nach oben oder unten, Schiffe können nicht nur neben-, sondern durch drücken der Shift-Taste auch übereinander platziert werden. Damit sind völlig neue Taktiken möglich, zugleich fällt es aber auch nicht leicht, die Übersicht zu wahren.

Zum Glück helfen eine 3-D-Karte sowie das intuitive Befehlsmenü bei der Kontrolle der stolzen Weltraumflotten, deren Mittelpunkt stets das Mutterschiff ist. In den integrierten Werften konstruieren Sie alles vom einfachen Raumjäger bis zur Fregatte. Reichen die Kapazitäten nicht aus, baut man ein neues Modul an die Außenhülle; fehlt Ihnen die nötige Technologie, erledigen das die schiffseigenen Forschungslabore. Und wenn es hart auf hart kommt, dockt ihre Flotte an das Mutterschiff an und springt gemeinsam ins nächste Sonnensystem. Auf diese Weise übernehmen Sie Einheiten von Mission zu Mission.

Homeworld 2 erinnert bereits auf den ersten Blick stark an seinen Vorgänger, der mittlerweile zu einem Klassiker avanciert ist. Und ja, im Grunde sind sich beide Spiele ausgesprochen ähnlich: Die Storyline, der Grafikstil, das Missionsdesign oder das Interface, mutige Innovationen werden Sie vergebens suchen, doch sinnvolle Detail-Verbesserungen machen das Spielen flüssiger und am Ende befriedigender. Das gilt auch für die Grafik: Sehen die Schiffe bei oberflächlicher Betrachtung noch aus wie im ersten Teil, entdecken Sie bei genauem Hinsehen jetzt wesentlich mehr Details. Hochauflösende Texturen und schicke Lichteffekte sorgen für einen optischen Genuss und auch die Soundkulisse kann sich dank eines exzellenten Soundtracks sowie einer professionellen Synchronisation hören lassen.

Fazit: Homeworld 2 wirkt wie ein rundum gelungenes Remake des Strategie-Klassikers. Spielerischem Tiefgang, abwechselungsreichen Missionen und einer grandiosen Präsentation steht lediglich der zu hohe Schwierigkeitsgrad gegenüber. --Patrick Streppel

Pro:

• Fantastische Grafik
• Tolle Soundkulisse
• Spielerischer Tiefgang
• Sinvolle Detailverbesserungen

• Hoher Schwierigkeitsgrad

Dabei ist das Spielprinzip weder allzu neu noch sonderlich innovativ: Sie suchen sich aus einer Reihe einzigartiger Alienrassen Ihren persönlichen Favoriten heraus und tun dann alles in Ihrer Macht Stehende, um sich in der gesamten Galaxis einen Namen zu machen. Trotzdem -- oder gerade deswegen? -- hat die Serie das gewisse Etwas, das einen unweigerlich immer wieder anzieht. Liegt es an der einzigartigen Art und Weise, wie Diplomatie, Wirtschaft und Forschung gleichermaßen als Mittel zur Eroberung der Galaxis eingesetzt werden? Liegt es an den heimtückischen Intrigen der Antaraner, einer uralten und mindestens ebenso räuberischen Rasse, die die nervige Gabe zu besitzen scheint, immer genau zur falschen Zeit am falschen Ort aufzutauchen und den Spieler anzugreifen?

Ganz ehrlich: Wir wissen es auch nicht, sind aber längst vom "Nur-noch-ein-Mal"-Syndrom befallen. Diese schreckliche, aber äußerst unterhaltsame Krankheit kann einem Menschen ganze Tage seines Lebens rauben, während er nur noch kurz sehen will, was als Nächstes passiert, bevor er wieder ins richtige Leben zurückkehrt, um sich um solch unwichtige Dinge wie Arbeit oder Familie zu kümmern.

Master of Orion 3 tritt also wahrlich in große Fußstapfen. Und "größer" ist auch genau das Adjektiv, das den dritten Teil der Serie am besten beschreibt -- dicht gefolgt von "komplexer". Fans des Mikromanagements dürfen schon einmal frohlocken, denn die auffälligsten neuen Features des Spiels sind zweifellos bei der Verwaltung Ihres gigantischen Imperiums anzutreffen. Eine geradezu galaktische Fülle von Optionen erwartet Sie hier. Es ist keine allzu leichte Aufgabe, mit einfachen Worten deutlich zu machen, wie komplex dieses Spiel eigentlich ist. Oder wie viele verschiedene Daten Ihnen zu Informationszwecken zur Verfügung stehen. Aber machen Sie sich auf eines gefasst: Die Anzahl der Menüs und Untermenüs und der miteinander verbundenen Schiebebalken und Checkboxen nimmt teilweise geradezu biblische Ausmaße an!

Die Ziele des Spiels sind im Großen und Ganzen unverändert geblieben: Besiegen Sie Ihre Gegner auf militärischem Weg, lassen Sie sich zum Präsidenten des Senates von Orion wählen, oder finden Sie die fünf Artefakte, die von den antiken Antaranern über die gesamte Galaxie verteilt wurden. Sollten Sie auch nur in einem dieser Punkte versagen, verschwindet Ihr Volk ganz schnell im Nichts und Sie sehen sich den schlimmsten Worten gegenüber, die Computerspieler kennen: Game over.

Jeder einzelne Planet in Ihrem Imperium verfügt über eine Reihe von Punkten, um die es sich individuell zu kümmern gilt: Steuern, Bauvorhaben, regionale Zonen, Terraforming, Rohstoffgewinnung, Entwicklung der wirtschaftlichen Infrastruktur, militärische und zivile Haushaltsplanung und so weiter und so fort. Jeder dieser Punkte ist wichtig, keiner sollte vernachlässigt werden. Sie wirken sich auf verschiedene indirekte Statistiken wie z. B. Unruhe aus, die zu so nervtötenden Problemen wie Verzögerungen in der Forschung und der Produktion oder sogar zu Revolten führen kann. Schlimmstenfalls bis hin zum Sturz Ihrer Regierung auf dem jeweiligen Planeten.

Eine der wichtigsten Neuerungen des Spiels sind die KI-"Vizekönige", die auf jedem Planeten eingesetzt werden können. Diese nehmen Ihnen einen Haufen Routinearbeiten ab, indem sie sich an von Ihnen festgelegten Vorgaben orientieren, die für das gesamte Imperium gelten. Sie sollten sich allerdings nicht blind darauf verlassen, dass diese Vorgaben auch eingehalten werden. Auch auf galaktischer Ebene haben Sie alle Hände voll zu tun -- Budgetverwaltung, Forschungsüberwachung, Entwicklung und Einsatz des Militärs, diplomatische Beziehungen, Spionage und dergleichen mehr stehen auf der Tagesordnung.

Ebenfalls neu in Masters of Orion 3 ist die Art und Weise, wie der Spieler mit dem Senat von Orion interagiert. Sie müssen zwar immer noch zum Präsidenten des Senats gewählt werden, um das Spiel zu gewinnen, können jetzt aber auch Mitglied des Senats werden. So können Sie zum Beispiel über Gesetze über die Einführung von Sanktionen gegen andere Alienrassen abstimmen -- oder diesen gleich den Krieg erklären.

Wenn alle diplomatischen Bemühungen gescheitert sind, führt an einem Krieg kein Weg mehr vorbei und es kommt zu Kämpfen im All sowie auf den verschiedenen Planeten. Anstatt einzelne Schiffe zu befehligen, teilen Sie diese jetzt verschieden großen Einheiten zu, die für unterschiedliche Missionen eingesetzt werden, z. B. Langstreckenangriffe, Kurzstreckenangriffe, Verteidigung, indirektes Feuer, Erkundungsflüge etc. Auch die Bodeneinheiten werden gemäß ihrer Größe und Stärke in Gruppen eingeteilt. Sobald der Kampf erst einmal begonnen hat, können Sie die Geschicke Ihrer Truppen entweder selbst leiten oder sich zurücklehnen und den Computer arbeiten lassen. Es ist ebenso möglich, die Kämpfe komplett zu überspringen und sich vom Computer lediglich den Ausgang darstellen lassen. Die schnellste und einfachste Methode.

Auch eine Multiplayerfunktion ist natürlich wieder vorhanden und erlaubt Ihnen, jetzt entweder über GameSpy oder direkt über Ihre IP-Adresse gegen den Rest der Welt anzutreten. Der Multiplayermodus unterscheidet sich kaum vom Einzelspielermodus, auch wenn inzwischen eine Option vorhanden ist, mit der Sie ein Zeitlimit für die einzelnen Runden festlegen und finanzielle Prämien für das schnelle Abschließen eines Zugs vergeben können. Die ewig langen Wartezeiten der Vorgänger gehören damit endgültig der Vergangenheit an.

Wenn Sie sich zu den Hardcore-Strategen zählen, wird Sie das packende Gameplay von Master of Orion 3 stunden- oder sogar tagelang ohne Unterbrechung vor dem Bildschirm fesseln. Die immense Tiefe des Spiels entsteht nicht nur durch die vorhandene Optionsvielfalt, sondern auch durch die vielseitigen und interessanten Alienrassen sowie durch den mehr als nur umfangreichen Technologiebaum. Leider ist die Lernkurve bis zur endgültigen Beherrschung der vielen Aspekte des Spiels recht steil. Strategie-Profis dürften sich davon allerdings kaum schrecken lassen -- denn die Früchte der Einarbeitung machen jede Anstrengung ohne weiteres wieder wett. Masters of Orion 3 ist ein wirklich fantastisches Spiel, das man jedem Freund knallharter Strategiebrocken nur wärmstens ans Herz legen kann. --Jon "Safety Monkey" Grover

Pro:

• Süchtig machendes und fesselndes Gameplay -- man kann ohne weiteres und ohne es zu merken acht Stunden am Stück vor dem Monitor verbringen.
• Gigantischer Tiefgang

• "Grafisch veraltet" wäre noch ein Kompliment
• Die unglaubliche Komplexität könnte für manche Spieler verwirrend sein.

• Actionorientiertes Echtzeitstrategiespiel mit leistungsstarker 3D-Engine, die stufenloses Heranzoomen an das verblüffend detaillierte Kampfgeschehen ermöglicht
• Unglaublich hoher Detailgrad der Figuren und die höchste Zahl an Charakter-Animationen, die es je in einem Strategiespiel gab
• Fesselnde Storyline mit überraschenden Wendungen, Verrat und Intrigen, erzählt mit Hilfe aufwendiger Render-Sequenzen und In-Game-Cutscenes
• Mehrspieler-Modus für 2 - 8 Spieler via LAN oder Internet
• 4 verschiedene Völker, jedes mit seinen eigenen Spezialfähigkeiten, Einheiten, Waffen und Fahrzeugen: Super-Einheiten statten den gesamten Squad mit eigenen Spezialfähigkeiten aus und beeinflussen die Kampfmoral.

Für die GDI-Spieler geht es darum, den Aufbau und die Bemannung der neuen mobilen EMP-Kanonen -- monströse Fernziel-Artillerieeinheiten -- und der riesigen mobilen Rüstungsfabrik, die den Bau militärischer Objekte an nahezu jedem Ort des Schlachtfelds gestattet, zu übernehmen. NOD-Spieler bekommen einen transportablen Stealth-Generator, eine teufliche Cyborg-Waffe namens "The Reaper", sowie ihre Version einer mobilen Rüstungsfabrik, genannt "die Faust des NOD". Zusätzlich wurden in Firestorm auch zahlreiche Objekte der Tiberian Sun-Originalversion erweitert oder verbessert.

Ein weiteres nettes Gimmick ist der neue "World Domination"-Multiplayer-Modus. In "World Domination" können tatsächlich Tausende von Spielern an einem Wettstreit zwischen GDI und NOD teilnehmen, in dem jede Seite versucht, die Weltherrschaft zu erlangen. Nachdem die Welt aus einer Vielzahl kleinerer Regionen besteht, gelingt dies nur, wenn die Spieler jeder Seite eine Region nach der anderen unterwerfen. Sobald eine Partei den ganzen Globus erobert hat, geht das Spiel wieder von vorn los.

Entgegen den ganzen Gerüchten, die seine Entwicklung und Veröffentlichung begleiteten, hat Command & Conquer: Tiberian Sun nur wenig dazu beigetragen, eine Revolution im Echtzeit-Strategie-Sektor einzuläuten. Tatsächlich enthält es noch mehr von jenen klassischen Echtzeit-Strategie-Elementen, die die Original-"Command & Conquer"-Serie und den Vorgänger Red Alert so populär machten. Das Gleiche gilt auch für Command & Conquer Tiberian Sun: Firestorm. --Michael E. Ryan

Pro:

• Mehr Echtzeit-Strategie im C&C-Universum
• Neue Einheiten, sowohl für die Streitkräfte der GDI, als auch für die der NOD
• Einzigartiger neuer "World Domination"-Multiplayer-Modus

• Nur neun neue Missionen pro Seite
• Mehr Echtzeit-Strategie im C&C-Universum

Genau wie in Populous schlüpfen Sie auch bei Black & White in die Rolle eines Gottes. Doch anders als in seinem Quasi-Vorgänger geht es hier nicht so sehr darum, die Geschicke eines Volkes zu lenken, sondern eher darum, die Menschen dazu zu bringen, überhaupt erst mal an Sie zu glauben. Hierzu stehen Ihnen zahlreiche Möglichkeiten zur Verfügung: Ob Sie Ihre Untergebenen mit einem Titanen beeindrucken, andere Götter schwächen oder sich durch Ihre Zauberkräfte persönlich bei den Leuten Respekt verschaffen, bleibt ganz Ihnen überlassen -- zumal es keine vorgegebenen Wege gibt, das Spiel für sich zu entscheiden. Sie allein entscheiden, was Sie tun, und abhängig davon, ob Sie sich als "guter" oder "böser" Gott erweisen, verändert sich das gesamte Erscheinungsbild von Black & White.

Erhören Sie beispielsweise die Gebete der Gläubigen, versorgen Sie die Menschen mit Nahrung und heilen Sie Kranke, wird die Insel, auf der Sie mit anderen Göttern um die Gunst der Menschen buhlen, zu einem Märchenland inklusive blühender Landschaften und Regenbogen. Verbrennen Sie hingegen die Felder, zerstören Sie Häuser und bringen Sie Menschenopfer dar, wird man Sie zwar aus Furcht verehren, Ihr "Reich" ähnelt in diesem Fall aber eher Dantes neuntem Kreis der Hölle. Nie zuvor hat ein Spiel so viel über den Charakter des Spielers ausgesagt...

Im Einzelspielermodus können Sie auf fünf Inseln insgesamt knapp hundert Haupt- und Nebenaufgaben lösen, die allerdings eher so eine Art Bonus sind, denn generell geht es in Black & White vor allem um drei Dinge: 1) die Aufzucht und Pflege eines "Tierbabys" (zu Anfang entweder Affe, Kuh oder Tiger), die später zu riesigen Titanen heranwachsen, 2) die Betreuung Ihrer Gläubigen und 3) den Wettstreit mit anderen Göttern um die Vorherrschaft in der optisch eindrucksvoll in Szene gesetzten 3D-Welt von Eden. Direkte Kämpfe zwischen Ihnen und den anderen "höheren Wesen" finden hierbei jedoch nicht statt. Der Weg zum Sieg führt stattdessen allein über die Titanen und die Menschen, die an Sie glauben.

Das alles macht deutlich, dass sich Black & White nicht einfach in eine Schublade stecken lässt. Empfehlungen, für welche Spielerschicht der Titel am ehesten geeignet ist, lassen sich daher nur schwer abgeben. Wenn Sie der Meinung sind, dass Ihnen eine Mischung aus Creatures, Populous, Die Sims und Cultures gefallen könnte, sollten Sie Black & White unbedingt eine Chance geben! Sind Sie hingegen eher "geradlinig" veranlagt und halten nicht viel von Genrezwittern, kann das Fazit zu Black & White für Sie bloß lauten: Schuster, bleib bei deinen Leisten! --Andreas Kasprzak

Pro:

• tolle Grafik
• abwechslungsreiche Aufträge
• enorme spielerische Freiheit
• atmosphärische Soundkulisse

• gewöhnungsbedürftige Steuerung

Features:

• Rüsten Sie Ihre Verbündeten mit der neuesten Technologie aus oder sorgen Sie dafür, dass andere Nationen Ihnen ihre Geheimnisse verraten
• Ein erweitertes System für die Organisation der Truppenverbände erhöht Ihre taktischen Möglichkeiten
• Sorgen Sie für die Entscheidung bei der Frage, welche Nation die wahre Supermacht darstellt
• die Künstliche Intelligenz wurde noch einmal deutlich verbessert.

Neben den bereits aus WarCraft I & II bekannten Rassen Menschen und Orks wartet WarCraft III mit zwei neuen Parteien auf: den Untoten und den Nachtelfen. Obwohl sich alle vier Völker anders spielen, sind die Grundlagen stets dieselben: Zunächst einmal müssen Sie die Versorgung mit Gold und Holz sicherstellen, indem Sie Ihre Arbeiter in den Wald beziehungsweise in die Goldminen schicken. Ist das erledigt, empfiehlt es sich, einen der drei Helden zu erschaffen, die jedem Volk zur Verfügung stehen, und mit einem kleinen Stoßtrupp die nähere Umgebung Ihrer Siedlung zu erforschen.

Für ausschweifende Aufbauorgien bleibt in WarCraft III keine Zeit. Hier dreht sich alles um den Kampf. Vor allem in Multiplayer-Partien geht es gleich von Beginn an ausgesprochen aggressiv zur Sache. Denn um Erfolg zu haben, empfiehlt es sich für jeden Spieler, so schnell wie möglich viele Goldminen unter seine Kontrolle zu bekommen. Zu wüsten Massenschlachten Marke Empire Earth oder Command & Conquer kommt es bei aller Kampfbetonung allerdings so gut wie überhaupt nicht. Große Armeen verschlingen nämlich mehr Gold, als Sie auf Dauer erwirtschaften können. Zwar steht es Ihnen frei, Söldner anheuern, doch auch die kosten Geld und sind zu allem Überfluss meistens nicht halb so schlagkräftig wie Ihre eigenen Truppen.

Das eigentlich Besondere an WarCraft III ist jedoch die Mischung von Strategie- und Rollenspielelementen. Ähnlich wie in Rollenspielen sammeln Ihre treuen Recken im Kampf Erfahrungspunkte. Nach einer Weile steigen sie im Level auf, wodurch sie unter anderem stärker, schneller und widerstandsfähiger werden. Darüber hinaus haben Sie die Möglichkeit, Ihre Helden mit maximal sechs Gegenständen auszurüsten, darunter Ringe mit verschiedensten Wirkungen, Schriftrollen mit Zaubersprüchen und Heiltränke, die Ihre Krieger in kritischen Situationen wieder fit machen.

Ebenfalls neu: die Grafik, die WarCraft III im zeitgemäßen 3-D-Look erstrahlen lässt und immer wieder für staunend geöffnete Münder sorgt. Die wunderschönen Landschaften sind ein echter Hingucker, und die Einheiten wirken noch detaillierter und besser animiert als etwa in Empire Earth. Und: Die Übersichtlichkeit bleibt trotzdem gewahrt!

Blizzard setzt mit WarCraft III: Reign of Chaos einmal mehr neue Standards im Echtzeitgenre. Doch trotz aller Innovationen ist WarCraft III immer noch ganz eindeutig WarCraft -- Fans fühlen sich sofort heimisch! Perfektes Spieldesign, gigantische Langzeitmotivation, toller Multiplayer-Modus und vor allem Spielspaß ohne Ende -- für alle, die sich auch nur im Mindesten für Echtzeit-Strategie-Spiele interessieren heißt unsere Empfehlung ganz klar: Kaufen, kaufen, kaufen! --Andreas Kasprzak

Pro:

• Detaillierte, bunte 3-D-Grafik
• Vier verschiedene Rassen
• Gelungenes Missionsdesign im Einzelspielermodus
• Grandioser Mehrspielerpart
• Starke Rollenspielanleihen

• Grafikstil ist Geschmackssache
• Für Genreneulinge etwas kompliziert