Barclay James Harvest

Wer eine Platte sucht bei der er von vorne bis hinten mitsingen
kann, schöne nicht kitschige Rockmusik mag und gerne die
Brise einer lauwarmen Sommernacht hören und spüren will,
der kaufe sich unbedingt diese Scheibe.

Gruß Rolf

BJH POLYDOR remasters II "Time honoured ghosts"      5 von 5 Punkten
"Time honoured ghosts" ist das zweite Album in der POLYDOR remasters Serie. Klanglich gewinnt diese Version deutlich gegenüber der alten CD Überspielung, die doch recht lieblos in einer Billig- Serie von POLYDOR erschien. Auch hier finden wir wieder ein sehr informatives Booklet incl. Texten und Entstehungsgeschichte des Albums. Musikalisch bewegen sich BJH auf ähnlichem Terrain wie auf dem Vorgänger „Everyone is everbody else". (vgl. meine Rezension zu diesem Album) Meine persönlichen Favoriten sind „In my life", „One night" und vor allem John Lees' Verbeugung vor den „Beatles" in „Titles". Der Text dieses Songs besteht fast ausschließlich aus Songtiteln der „Fab four". Stuart Wolstenholme steuert mit „Beyond the grave" ein orchestrales Opus bei, bei dem die Frage erlaubt sein muss, warum Wolstenholme als Songwriter immer so unterrepräsentiert blieb. Les Holroyds schönster Beitrag ist die Ballade „Jonathan". Überhaupt kann man sagen, dass das Album keinen Ausfall hat. Ihr zweifelhaftes Etikett als „Softrocker" erspielten sich BJH erst in späteren Jahren, nachdem Wolstenholme die Band schon verlassen hatte.
Bei „Time honoured ghosts" war die Welt aber noch in Ordnung.

Fazit: „Time honored ghosts" ist ein weiteres Werk aus der Phase als BJH für anspruchsvolle Rockmusik standen. Ich kann das Album uneingeschränkt empfehlen.
Einziger Wermutstropfen ist die Tatsache, dass mit einer weiteren Version von „Child of the universe" nur ein Extra-track vorhanden ist. Aber vielleicht gab es ja tatsächlich aus dieser Phase kein weiteres verwertbares Material. Deshalb auch hier gerade noch fünf Sterne.

Eigentlich ist alles gut - vielleicht besonders hervorzuheben sind etwa 'Child of the Universe', 'Poor Mans Moody Blues', 'Hard Hearted Woman', 'Suicide', 'Crazy City' und ganz speziell 'For No one'.
Gut Isse !

Leider nicht das echte Live Tapes Album      3 von 5 Punkten
Die in dieser Doppel-CD aufgeführten Songs von BJH, sind zwar auch nicht übel, entsprechen aber leider nicht dem ursprünglichen Live Tapes Album (als LP, von '77), dass man Ende der 70er Jahre kaufen konnte. Da waren Live Mitschchnitte älterer Songs wie z.B. "Summer Soldier" drauf gewesen. Diese alte LP "Live Tapes" war in jedem Fall besser und interessanter wie die hier angebotene Live Tapes CD, auf der man Songs späterer Alben wiederfindet.

 Weitere Kundenmeinungen

Fazit: Noch ein letztes Mal ein starkes Album in Originalbesetzung. Der Kurswechsel in Richtung Radio Pop, jedoch auf hohem Niveau, deutet sich stellenweise schon an.
Trotzdem noch mal fünf Sterne.

POLYDOR remaster V "XII"      5 von 5 Punkten
"XII" markiert den Endpunkt von BJH in Originalbesetzung. Nach diesem Album stieg Woolly Wolstenholme frustriert aus der Band aus und startete eine leider nur wenig erfolgreiche Solokarriere. Diese remasterte Ausgabe von „XII" (allgemeine Infos zu den POLYDOR remasters in meiner Rezension zum Album „Everyone is everybody else") klingt frisch und druckvoll und enthält zudem einige der Songs in alternativen Versionen als Extra-tracks. Im Vergleich zum außerordentlich erfolgreichen Vorgänger „Gone to earth" sind die Arrangements wieder etwas weniger opulent gestaltet und die Songs insgesamt geradliniger. Mit „Loving is easy" und „Berlin" startet das Album gleich mit zwei Hits, die fortan fester Bestandteil der Live Setlist der Band waren. Letzterer ist eine der stärksten Kompositionen von Les Holroyd überhaupt. Mit „In search of england" steuert Woltenholme noch ein letztes Mal einer seiner großartigen Balladen bei, die stilistisch schon ein Ausblick auf sein einziges, leider völlig unterbewertetes Soloalbum „Maestoso" ist. Weitere Highlights sind die John Lees Kompositionen „The closed shop", das akustisch, bluesige „The streets of San Francisco" und "Harbour", ein weiterer Wolstenholme Song. Das einzige Epos mit Überlänge auf „XII" ist „Nova lepidoptera". Dabei wird jedoch nicht die Klasse von „Suicide?" oder "Poor man's moody blues" erreicht.

Fazit: Noch ein letztes Mal ein starkes Album in Originalbesetzung. Der Kurswechsel in Richtung Radio Pop, jedoch auf hohem Niveau, deutet sich stellenweise schon an.
Trotzdem noch mal fünf Sterne.

 Weitere Kundenmeinungen

'The Life You Lead' wirkt gleich völlig locker-entspannend und ist dennoch nicht ganz so simpel. Die Gesangslinien sind nämlich nicht gerade gewöhnlich. 'Lady Macbeth' erzeugt dagegen eine leicht düstere Atmosphäre mit cemballoartigem Klavier und mehrstimmigem Gesang. Im Mittelteil gibt's ein bombastisches Gitarrensolo. Mit 'Cheap The Bullet' wird's für BJH-Verhältnisse recht rockig. Das ist einfach gute, treibende Musik, die man wie gesagt sehr gut im Auto hören kann. Wieder lässt sich ein gelungenes Gitarrensolo bestaunen. Danach folgt der einprägsame, sanfte, sehr angenehme Titelsong. Das ist wirklich wie Balsam für meine Ohren. Mit 'John Lennon's Guitar' folgt eine erneut atmosphärische Nummer mit etwas plattem Text. 'Halfway To Freedom' folgt eine akkustische Ballade, die den Menschen in Deutschland nach der Wiedervereinigung gewidmet ist. 'African Nights' beginnt mit sanften Keyboards und ethnischer Perkussion(wie der Titel auch schon vermuten lässt), ein wiederum sehr atmosphärischer Titel mit tollem Keyboardsolo. 'Psychedelic Child' ist dagegen sehr rockig. Im Text wird u.a. 'Pink Floyd und Soft Machine' alle Ehre gemacht. Danach befinden wir uns im überragenden Abschluss dieser tollen Platte. 'Where Do We Go' ist einfach eine wunderschöne, sehr atmosphärische Ballade mit herrlichem Saxophonsolo. Mit 'Origin Earth' folgt die nächste herrliche Nummer. Wieder gibt's herrliche Keyboards und besonders die Stelle 'star bright, your light, guiding us back to a new tommorow' löst in mir sehr viel Wohlbefinden aus. 'If Love Is King' ist dann eine der schönsten Nummern, die ich kenne. Über einem sphärischem Keyboardloop soliert eine ebenfalls sehr atmosphärische E-Gitare. Und dazu dieser schöne Gesang. Einfach göttlich. Das Stück klingt wunderschön mit einem herzergreifendes Gitarrensolo aus. Ein langsamer Schlagzeugrhythmus und schwebende Keyboards leiten 'Shadows In The Sky' ein. Wohl die sanfteste Nummer auf diesem Album. Wiederum mit tollem Gitarrensolo.

Wie gesagt: für die einen sicherlich belangloser Pop, für mich einfach nur herrliche Musik.

 Weitere Kundenmeinungen

Wir haben hier ein wirklich gelungenes Machwerk vor uns, welches seltsamer Weise nicht häufig verkauft wurde. Aber ich will an dieser Stelle nicht über das Verhalten von Kommerzialität und Qualität in der Musik sprechen. Statt dessen zum Album selbst:

Der Opener "Child Of The Universe" ist ein großer Klassiker der Band. Beginnend mit Piano und ergreifendem Gesang, entwickelt es sich zu einem echten, leicht bombastischen Leckerbissen mit tollen Moogs und ergreifendem Gitarrensolo. "Negative Earth" ist dagegen ruhiger gehalten, es hat leich bluesigen Charakter. Es wurde genauso wie das nachfolgende "Paper Wings" von Les Holroyd und Mel Pritchard zusammen geschrieben. Das war dann auch das letzte BJH-Stück, welches von mehr als einem Bandmitglied geschrieben wurde. Im folgenden wurden alle Stücke jeweils nur noch von einem Mitglied geschrieben. In den meisten Fällen von John Lees oder Les Holroyd, in den seltensten von Woody Wolstenholme. "Paper Wings" beginnt mit E-Gitarre und tollem Gesang, zu dem sich eine Akkustikklampfe und Moogs dazugesellen. Mel Pritchard's Handschrift bei diesem Stück meinte ich beim flotteren, zweiten Part, der von Orgelläufen eingeleitet und im Nachhinein von Trommelwirbeln und E-Gitarre dominiert wird. "The Great 1974 Mining Disaster" hat lyrischen Charakter und ist hauptsächlich mit Klavier und Akkustikgitarre instrumentiert. "Crazy City" beginnt mit kratziger E-Gitarre und es entfaltet sich ein einschmeichelnder Song mit nettem Refrain. "See Me See You" ist ein ebenfalls gelungenes Stück. Das nachfolgende "Poor Boy Blues" ist anfangs sehr schnulzig gehalten, bis sich ein fast Country-artiges Midtempo-Stück entfaltet. Naja, nix weltbewegendes. "Mill Boys" ist sehr unspektakulär gehalten, enthält aber ein etwas flotteres Gitarrensolo. Zum Schluss findet das Stück eine plötzliche Überleitung in das anschließende, von majestätischen Mellotrons und E-Gitarren dominierte "For No One". Das Album ist irgendwo mein persönlicher Geheimfavorit von Barclay James Harvest.

BJH POLYDOR Remasters Teil I "Everyone is ..."      5 von 5 Punkten
An BJH scheiden sich ja bekanntlich die Geister. Meist wird die Band nur an ihren eher seichten Hits wie „life is for living" oder dem unvermeidbarem „Hymn" gemessen.
Dass die Band gerade in den späten Sechzigern und frühen Siebzigern Pionierarbeit in Sachen „Rock meets classic" und Artrock allgemein geleistet hat, bleibt häufig unbeachtet. Nachdem nun in der Vergangenheit ihre EMI Alben remastered wiederveröffentlicht wurden, liegen nun auch die ersten fünf Alben für POLYDOR remastered vor. Alle sind mit zusätzlichen unveröffentlichten Extra-tracks aus der jeweiligen Band Phase und informativen Booklets mit Texten (bei diesen Album fehlen die Texte leider!) und Entstehungsgeschichte der Alben ausgestattet.

Das hier vorliegende erste Album für POLYDOR mit dem Titel „Everyone is everybody else" zeigt BJH deutlich weniger symphonisch als auf den Vorgänger Alben. Gleich der Opener „Child of the universe" ist ein echter BJH Klassiker und einer der Höhepunkte des Albums. Interessanterweise sind noch zwei weitere Versionen des Songs als Extra-tracks enthalten. Im Übrigen sind es meist die Kompositionen von John Lees die aus dem Album heraus stechen. Ein weiteres Beispiel ist „The great 1974 mining disaster", ein Song der stark an den ähnlich betitelten Song der „Bee Gees" angelehnt ist. Hier setzt sich Lees textlich mit dem Niedergang des Bergbaus in GB auseinander. Das rockige „Crazy city", komponiert von Les Holroyd, zeigt mit seinem markanten Gitarren-Riff eine ganz andere Seite der Band.
Das reguläre Album schließt mit denen zu einer Suite verbundenen Titeln „Mill boys", „poor boy blues" und dem epischen „For no one" Hier hört man deutlich die musikalische Verwandtschaft zu der befreundeten Band „The moody blues" heraus.
Es folgen dann noch einige Alternativversionen vorhandener Songs und das bislang unveröffentlichte „Maestoso" aus der Feder von Stuart Wolstenholme, das unverständlicherweise auf dem Originalalbum keinen Platz fand.

Fazit: Nach dem Labelwechsel wirken BJH insgesamt geradliniger, und legen mit neuem Elan ein abwechslungsreiches Album vor, das einige spätere Klassiker der Band enthält. Hierfür gibt's natürlich fünf Punkte.