Johnny Cash

Bevor Produzenten-Genie Rick Rubin den vertragslosen Ausnahmemusiker 1993 zurück ins Pop-Business holte, war Cash etwas ins Abseits geraten. Die vielen Geschichten um den Singer/Songwriter hat Franz Dobler in dem hervorragenden Buch The Beast In Me anlässlich dessen 70. Geburtstag niedergeschrieben. Eine weitere fügt Cash nun mit seinem vierten Album für Rubins Label American Recordings zu. Was nach dem Gänsehaut hervorrufenden Werk Solitary Man kaum für möglich gehalten wurde: Noch eine Platte, noch besser!

Teile von The Man Comes Around entstanden auf Jamaika, wo Johnny Cash den Winter aufgrund seiner Lungenprobleme verbringt. Es ist ein vitales Album einer lebende Legende, die sich von Ärzten Diagnosen und Fehldiagnosen anhören musste, die dafür gesorgt haben, dass die Nachrufe schon verfasst in den Schubladen liegen. Johnny Cash scheint all das wenig zu interessieren. Seine große Gabe, einen fremden Song zu seinem Song zu machen, ihn zu veredeln, kommt wieder zur Geltung und Rick Rubin arrangiert sie als kongenialer Partner. Ganz wichtig sind auch Mike Campell an der Akustik-Gitarre und Benmont Tench an Orgel, Piano und Harmonium -- beide wirkten schon auf Solitary Man mit und brillieren auch diesmal mit sparsamen, einfühlsamen Klängen. Die Gastspieler Roger Manning, Billy Preston, John Frusciante (Red Hot Chili Peppers) oder Mike Campell (von Tom Pettys Heartbreakers) bringen noch mehr Glanz in die Stücke. Und dann ist da natürlich diese einzigartig sonore Stimme von Johnny Cash, die wie ein Patriarch durch die 15 Tracks führt.

Thematisch geht es auf The Man Comes Around um das, was Cash in einem Interview als "Human Spirit" in all seinen Formen bezeichnete. Dazu passen auch die Cover-Versionen von Nine Inch Nails ("Hurt"), Paul Simon ("Bridge Over Troubled Water"), Depeche Mode ("Personal Jesus") oder Stings "I Hung My Head". Wenn sie da nicht schon längst hingehörten, dann hat spätestens Cash sie in den Adelsstand gehoben. Hinreißend, wie der Mann mit dem Steckbriefgesicht mit Nick Cave auf dem Hank-Williams-Song "I'm So Lonesome I Could Cry" im Duett singt oder wie er das irische Volkslied "Danny Boy" wie ein Beerdigungslied anstimmt.

Über 2.500 Cash-Stücke liegen unveröffentlicht in den Archiven, aus 32 neuen wurden 17 aussortiert und von der finalen Trackliste ragt tatsächlich noch eines heraus: der kraftvolle Titeltrack "The Man Comes Around". Fast möchte man auf die Knie gehen vor dieser Songwriter-Kunst. --Sven Niechziol

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Das Beste von Johnny Cash!      5 von 5 Punkten
Diese CD ist das Beste und Einfühlsamste, was ich je von "the man in black" gehört habe!
Ganz besonders schön finde ich die Titel 1, 3, 6 und 12!!!
Für mich war und ist er stets der Größte!!!
So long Johnny!
Anne-Kathrin Mertens, 24226 Heikendorf


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Auch auf seinem dritten Album American III: Solitary Man, erneut mit Rick Rubin als Produzenten, sorgt der 1932 als Sohn eines Baumwollfarmers geborene John R. Cash für etliche Überraschungen. Die elektrische Gitarre bleibt genauso unbenutzt wie das Schlagzeug, die Fidel kommt nur selten zum Einsatz, denn Johnny Cash hält sich vom C&W meist fern. Neben den Gastmusikern Tom Petty, Sheryl Crow oder seiner Frau June Carter sorgt insbesondere Benmont Tench an Piano und Orgel für eine wehmütige Atmosphäre. Johnny Cash, der zum Zeitpunkt der Aufnahmen körperlich schwer angeschlagen war, singt mit seiner berühmten Baritonstimme, dass einem das Herz blutet. Insbesondere die Coverversionen, die er so lange bearbeitet, bis sie sich anhören, als stammten sie aus seiner Feder, bilden die vielen Höhepunkte auf Solitary Man.

Den Titelsong schrieb der ewig unterschätzte Neil Diamond, "One" von U2 verliert seinen Pathos und Nick Caves "Mercy Seat" strahlt in neuem Glanz. Wer dachte, dass Will Oldham alias Bonnie Prince Billy mit seinem Lied "I See A Darkness" auf seinem gleichnamigen Album die dunklen Tiefen der Seele ausgeleuchtet hat, den nimmt Cash noch weiter mit. Gerade dieses Coverstück mit Oldham als Backing-Sänger beweist, wie groß die Freude ist, wenn Johnny Cash einen guten Song hört. Dass eine Legende, die Hunderte von Liedern schrieb, überhaupt einen kleinen Undergroundmusiker wie Will Oldham wahr nimmt, zeugt von Respekt und unendlicher Liebe zur Musik. --Sven Niechziol

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Ergreifend      5 von 5 Punkten
Warum diese Achtung vor diesem Countrysänger? Es ist nicht die Musik alleine, sondern weil J.C. bis zum Ende immer anständig gewesen ist, und weil wir an ihm wie an keinem anderen merken, was wir doch oft für (kleinkarierte Egositen sind. J.C. bringt uns zum Weinen durch sein Leben, seine Bilder, seine kleinen Gesten durch die Haltung zu seiner Ehefrau. Oft hatte ich mir früher Konzertmitschnitte angesehen und gedacht, dass es wohl nicht so klug sei, die kränkelnde June Carter auf der Bühne durchzuschleppen. Heute weiß ich, das es grenzenlose Liebe war und sich J.C. nicht für June Carter schämte, sondern sie auf der Bühne immefort ermutigte. Wie kein anderer hat er es hingenommen, dass er 20 Jahre nicht wahrgenommen wurde, ohne dem Alkohol zu verfallen oder die Familie zu zerstören. Am Ende hat er uns allen seine Zerbrechlikeit und seinen Verfall vorgelebt und bis zum Schlus gearbeitet. Etwas ähnliches sah man nur Jahre später beim öffentlichen Tod des Papstes Johannes Pauls. Wie dieser sich sterbenskrank mit zerfallener ohne Scheu kurz am Fenster des Vatikans gezeigt hatte, so hat auch Cash diesen Mut bewiesen. Dieses Album ist wie alle aus der American Recordin Serie unglaublich schön. Schon der erste Titel taut einen auf. Man kann diesen Menschen nicht einfach nur- wie viele hier- mit Johnny anquatschen.

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Mike Campbell und Benmont Tench von den Heartbreakers, der Studio-Slideguitarspieler Smokey Hormel (alle drei waren bereits auf früheren Alben von Cash zu hören) sowie die Gitarristen Matt Sweeney und Johnny Polansky erzeugen einen Akustiksound, der zwar würdevoll, aber nur an wenigen Stellen verhalten daherkommt, wenngleich die Dynamik früherer Aufnahmen fehlt. Die Songs strahlen einen tiefen, elegischen Ernst aus; die Musiker spielen überlegt, weder zu wenig noch zu viel. Die Texte sind erwartungsgemäß sehr persönlich und nachdenklich: Das Bewusstsein seiner Sterblichkeit, begangene Fehler, sein Schöpfer, die Rettung durch den Glauben, der Verlust seiner Frau June, das Ende seiner Karriere -- all das mag Cash stark beschäftigt haben, doch in diesen Songs verkörpert er seine persönliche Lebensgeschichte nicht nur, er wächst auch über sie hinaus. Während die Musiker in "God's Gonna Cut You Down" den Takt klatschen und stampfen, durchschneidet Cashs Stimme die Luft wie die Hand des rächenden Gottes, von dem das Lied handelt. In dem neuen Stück "Like the 309", dem letzten, das Cash geschrieben hat, gibt er zu, dass er bereits unter Kurzatmigkeit leidet, und seine Stimme wird zu einer Metapher für das, was uns allen eines Tages bevorsteht. In Gordon Lightfoots "If You Read My Mind" läuft Rubin Gefahr, Cashs bittersüße, schwermütige Phrasierung in einem geschmackvollen Klangteppich zu ersticken, aber die Stimme ist doch unbezähmbar. Manche Töne müssen eine unglaubliche Willensanstrengung gekostet haben. Erstaunlich ist auch, dass Cash Ian Tysons "Four Strong Winds" nie zuvor aufgenommen hatte; der schlichte und direkte Text wirkt wie für ihn geschrieben. Zwei andere Songs dagegen kennt man bereits von Johnny Cash: "I Came to Believe", das von der Entdeckung des Glaubens erzählt, und das abschließende Spiritual "I'm Free from the Chain Gang Now". Besonders Letzteres wirkt endgültig wie ein Vermächtnis. Das Gleiche gilt für Cashs Version von Bruce Springsteens "Further On (Up the Road)": "One sunny morning we'll rise, I know / And I'll meet you further on up the road", heißt es da. Es wäre so schön, John. --Roy Kasten

Mehr von Johnny Cash

At Folsom Prison	American Recordings	At San Quentin
American IV: The Man Comes Around	Ring Of Fire: The Legend of Johnny Cash	Unearthed

Auch nach seinem Tod am 12. September 2003 lebt Johnny Cash durch seine Musik im Herzen seiner Fans unvermindert weiter. Doch wie begann eigentlich die Geschichte des späteren King of Country Music? Natürlich mit einer Abfuhr, wie es sich für eine echte Legende gehört. Cash rannte nämlich im Jahr 1955 keineswegs offene Türen ein, als er sich dem Chef von Sun-Records als Gospelsänger vorstellte. Doch Cash blieb beharrlich und erhielt wenig später seine erste Chance bei der Plattenfirma Sun, deren Aufnahmen sich jetzt neben jenen späteren von Columbia, Island und American Recordings erstmals gemeinsam auf ein und derselben CD wiederfinden. Die 50er-Jahre sind mit Cashs erster Single "Hey Porter", "Cry! Cry! Cry!", "Folsom Prison Blues" und "Big River" auf Ring of Fire vertreten. Alle der insgesamt 21 Songs auf dieser CD sind in punkto künstlerischer Qualität über jegliche Kritik erhaben, lediglich über die Auswahlkriterien ließe sich trefflich streiten, wäre da nicht die Ahnung, dass eine Beschränkung auf die Spielzeit einer CD immer auch die Qual der Wahl bedeutet. Keine leichte Aufgabe also, die Jahre von 1955 bis 2003 innerhalb einer guten Stunde Revue passieren zu lassen. Letztlich ist die Absicht gelungen, den musikalisch-biographischen Bogen von Anfang bis Ende eines der größten Country-Sänger aller Zeiten zu spannen. Frühere Songs wie "A Boy Named Sue" und "Man in Black" sind ebenso vertreten, wie das Duett mit U2 aus den 80er Jahren "The Wanderer". Und auch Stücke aus der Zeit seines spektakulären Comebacks, aus der unter anderem grandiose Interpretationen von Stücken der Bands U2 ("One") und Depeche Mode ("Personal Jesus") hervorgingen, dürfen hier nicht fehlen.

Ring of Fire ist kein Soundtrack-Album im herkömmlichen Sinne, denn es funktioniert auch bestens ohne Film. Für all jene aber, die sich dem Phänomen Johnny Cash über den Film angenähert haben werden die Songs eindrucksvolle Gedächtnisstütze seiner wichtigsten Stationen sein. Nach Walk the Line wird man Ring of Fire mit anderen Ohren hören und ganz sicherlich Lust bekommen, Johnny Cashs Original-Alben anzuhören. Andreas Schultz

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Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.5 von 5.00 Punkten (Insgesamt 14 Bewertungen)

Mehr, mehr, mehr!      5 von 5 Punkten
Fast ein halbes Jahrhundert musikalisches Schaffen auf einer einzigen CD zu komprimieren, und dann auch noch bei Johnny Cash, das geht einfach nicht! Diese CD kann eigentlich nur dazu führen, den faszinierten Hörer neugierig auf weitere Alben von Johnny Cash zu machen, wenigstens noch auf den Folgesampler "Ring Of Fire, Vol. 2", obwohl mindestens auch die Live-Alben "At Folsom Prison" und "San Quentin", die frühen Sun-Aufnahmen und die (eigentlich alle!) "American Recordings" aus Cashs letzten Jahren ein absolutes Muss sind!

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Diese unkonventionellen Tracks mit ihren Ungereimtheiten, aber auch vielen genialen Momenten erlauben einen Einblick in die Konzeption, Zusammenstellung und Produktion von Cashs letzten Platten. So kommen zum Beispiel interessante Duette zu Stande: Auf "Father & Son" von Cat Stevens tritt Fiona Apple als Gastsängerin in Erscheinung und auf Bob Marleys "Redemption Song" fungiert der inzwischen verstorbene Joe Strummer als Cashs Partner. Beide Tracks sind zwar nicht die monumentalen Songs wie andere Cover-Versionen aus dieser Phase (etwa Cashs fantastische Interpretationen von Songs von Nick Lowe, Will Oldham oder Danzig), aber zweifellos hörenswert.

Am packendsten sind allerdings die zahlreichen Traditionals, die dem Mann in Schwarz eindeutig besonders am Herzen lagen. "Banks Of The Ohio", Billy Joe Shavers "Old Chunk Of Coal", Stephen Fosters "Hard Times" sowie die ganze CD mit bisher unveröffentlichten Gospelsongs bergen starke Aussagen und man ist dankbar, Cash noch einmal singen zu hören, wie er es sich gewünscht hatte, obwohl er sowohl gesundheitlich als auch stimmlich schon geschwächt war. Die letzte CD dieser imposanten Kollektion enthält eine Auswahl von Tracks, die auf den vier Alben bei American Recordings erschienen, und erinnert daran, wie revolutionär diese Sessions waren.

Wertvoll an dieser beeindruckenden Box ist auch das äußerst umfangreiche Beiheft mit liebevoll zusammengestellten Essays und Anekdoten, die die Entstehungsgeschichte dieser vielfältigen Songsammlung verdeutlichen. --Jason Verlinde

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Schwarzes Gold      5 von 5 Punkten
Kurz nach Johnny Cashs Tod am 12. September 2003 erschien (rechtzeitig zum Weihnachtsgeschäft) diese in edles schwarzes Leinen gebundene Box mit fünf CDs, zahlreichen Fotos, die auf manchmal erschütternde Weise den rapiden körperlichen Verfall, aber auch den unbeugsamen Kampfeswillen und die nie versiegende Kreativität des Man In Black dokumentierten und nicht zuletzt einem 100 - seitigen Begleitbuch, in dem sowohl die zehnjährige Zusammenarbeit zwischen Johnny Cash und Rick Rubin anekdotenreich dokumentiert wird, als auch Rubin und Cash natürlich kenntnisreich das Songmaterial der Box reflektieren. Anfangs war dieses edle Stück hierzulande (angeblich wegen Lieferschwierigkeiten) kaum, und wenn, dann zu einem horrenden Preis zu bekommen, was sich mittlerweile natürlich geändert hat.
Wer das Glück hatte, eine der ersten Ausgaben zu ergattern, bekam eine lückenlose Dokumentation der Arbeit an der "American Recordings" - Serie, vom triumphalen ersten Album 1994 bis zum erschütternden Abgesang "The Man Comes Around" zu hören. Dutzende großartige Songs, die Cash im Laufe der Jahre zusammen mit Rubin aufgenommen hatte, und die es aus irgendwelchen Gründen nicht auf die Alben geschafft hatten.
Um nun die Fucht zu zerstreuen, edel aufgemachte und überteuerte Ausschußware zu kaufen: Diese Box ist geradezu ein Musterbeispiel dafür, wie man eine Anthologie angehen sollte. Unter den Songs findet sich kein einziger Ausfall, man bekommt hier den reinen und unverfälschten Man In Black, wie man ihn in seinen letzten Jahren lieben gelernt hat. Kompromißlos ehrlich, absolut geschmackssicher in der Songauswahl (seien es nun Traditionals, Eigenkompositionen oder Coverversionen) und auch beim größten Tränenzieher dank Cashs erhabener, unerklärlicher Aura absolut kitschfrei.
Mit der ersten CD, "Who's Gonna Cry", bekommt man eine Alternativversion zum 1994er Album "American Recordings" zu hören. Cash hatte so viele Songs aufgenommen, daß sie unmöglich auf eine Platte gepaßt hätten. Das hier festgehaltene Material kann sich ohne weiteres mit "American Recordings", das mittlerweile auf so ziemlich jeder ewigen Bestenliste auftaucht, messen. Es gibt neben allgemein bekannten Brechern wie "Banks Of The Ohio" und "Long Black Veil" zahlreiche Cash - Originale, die durch die Reduzierung auf Gitarre und brüchigen Bariton ungemein an Intensität gegenüber den älteren Versionen gewinnen und Covers von so erlesenem Material wie "Waiting For A Train" von Jimmie Rodgers oder Kris Kristoffersons "Casey's Last Ride". Natürlich geht es um die klassischen Cash - Themen: Liebe, Gott und Glaube und die ewigen Unwägbarkeiten des Lebens.
"Trouble In Mind" heißt die zweite CD, hier geht Cash mit Band und entschieden rockiger zu Werke. Auch auf diesem reinen Cover - Album finden sich zahlreiche Perlen, zum Beispiel umwerfende Versionen der Neil Young - Songs "Pocahontas" und "Heart Of Gold", die in Cashs Händen selbst den über jeden Verdacht erhabenen Young wie einen sentimentalen Kitschier erscheinen lassen, ferner Songs von Hochkarätern wie Chuck Berry ("Brown Eyed Handsome Man"), Roy Orbison ("Down The Line"), Dolly Parton ("I'm A Drifter", hier in zwei Versionen) oder Steve Earle ("Devil's Right Hand"). Diese CD bedient am ehesten die "herkömmlichen" Hörgewohneiten, ein klassisches Rockalbum, ähnlich dem 96er Album "Unchained", allerdings mit den, meiner Meinung nach, insgesamt besseren Songs.
"Redemption Songs" zeigt den Man In Black bereits mit geschwundenen Kräften, doch mit ungebrochenem Durchhaltewillen. Auch hier herrscht die dunkle, intensive Atmosphäre vor, die die letzten beiden zu Cashs Lebzeiten erschienenen Alben "Solitary Man" und "The Man Comes Around" prägten. Cash hat hier über jeden Kommerz - Verdacht erhabene Duettpartner wie Fiona Apple, Nick Cave oder Joe Strummer zur Seite und wagt sich ein weiteres Mal an Songs, die man von ihm nicht unbedingt erwartet hätte, wie etwas Bob Marleys "Redemption Song" oder Cat Stevens' "Father And Son", von denen jeder durch die Interpretation des Man In Black unwahrscheinlich gewinnt. Der alte Johnny Cash hatte eine Ausstrahlung und eine Art zu singen, die sogar Schmachtfetzen wie "Hard Times" oder "You'll Never Walk Alone" in große Momente verwandelte.
Mit "My Mother's Hymn Book" erfüllte sich Cash einen langgehegten Traum. Schon zu Beginn seiner Karriere hatte er sich bei SUN - Inhaber Sam Philips als Gospel - Sänger vorgestellt, war mehr oder weniger in die Rockabilly - und Country - Ecke gedrängt worden. Hier nun eine Sammlung teils uralter Hymnen, von denen Cash einige buchstäblich mit der Muttermilch aufgesogen hat, dementsprechend die inbrünstige, völlig glaubenskitschfreie Atmosphäre dieses Albums, ein beeindruckendes Zeugnis des innigen Glaubens des Man In Black, das selbst Gospel - Verächter verstummen lassen wird. Große Musik, über die niemand zu richten hat.
Einzig die fünfte CD fällt (zumindest für den Besitzer der American Recordings - Serie) etwas ab. Sie ist etwas phantasielos "The Best Of Cash On American" betitelt und versammelt eine diskutable Auswahl von Songs aus den von Rubin produzierten Alben. Natürlich ist kein Ausfall dabei, die gab es beim späten Cash so gut wie gar nicht, aber warum "Unchained" z. B. ausgerechet mit "The One Rose" oder "Southern Accent" vertreten ist, gibt doch Fragen auf, da auf dem Album wirklich stärkere Nummern zu finden sind. Natürlich gibt es hier aber auch die wirklichen Meisterstücke wie "Mercy Seat" und "Hurt", die den späten Johnny Cash so sehr aus der Masse der Musiker auf die Ebene der wirklich Großen hievten.
Dies ist allerdings nur ein kleiner Makel, "Unearthed" sticht aus der Unzahl der auf dem Markt befindlichen Box - Sets heraus und stellt einen wirklichen Schatz in jedem Plattenschrank dar, über dessen Preis man nicht diskutieren kann.
Diese Musik ist unbezahlbar.

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Johnny Cash beginnt mit "Big River" und "I Still Miss Someone", und diese Darbietungen sind einfach umwerfend. Genauso sind die vier Songs zum Abschluss, bei denen Johnny Cash mit allen anwesenden Musikern (the Carter Family, Carl Perkins und den Statler Brothers) auftritt. Ihre Interpretationen von Gospels ("He Turned The Water Into Wine", "The Old Account" und eine frühe Fassung von "Daddy Sang Bass") sind genauso faszinierend wie ein abschließendes Medley, an dem sich alle beteiligen. Bis zum heutigen Tag ist er -- auch durch Krankheit -- nicht zu bremsen, aber hier präsentiert sich Johnny Cash in überschäumender, urwüchsiger Bestform. --Rich Kienzle

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Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 5.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 14 Bewertungen)

gerockt!!!!      5 von 5 Punkten
Ich kam über den Spielfilm erst wirklich auf Johnny Cash.
War für mich bis dahin eher so ein auslaufendes Dinosaurier-Modell...nix von Bedeutung.
Aufgrund des Filmes habe ich mich dann doch mal an dieses, wie ja auch im Film, entscheidende Live-Album gewagt.
Und siehe da!
Da wird live abgerockt, nix mit schnulziger Country-Sentimentalität. Da hat einer was raus zu lassen...volles Rohr...hat mich total begeistert.
Klar, Livesound war damals noch nicht sooo klasse; aber für die CD haben sich die Tontechniker echt Mühe gegeben.
Diese CD brennt, brennt, brennt unter der Haut!


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Warum Cash dieses hochwertige Material nicht zu Lebzeiten aufarbeitete und veröffentlichte, bleibt sein Geheimnis. Dass sie überhaupt das Tageslicht sehen, ist Johnny und June Carters Sohn John Carter Cash zu verdanken, der Hunderte von Tapes in Kartons im Studio House Of Cash in Hendersonville / Tennessee fand. Gesichtet wurden die Stücke von Gregg Geller, der schon die 3-CD-Box Legend kompilierte. Für Personal File hat der Cash-Experte wahre Schätze ausgewählt. Die Linernotes zu der fein aufgemachten Doppel-CD schreib übrigens der große amerikanische Pop-Kultur-Kritiker Greil Marcus.

Trotz der immensen Zahl von 49 Songs, die Cash zwischen dem langen Zeitraum 11. Juli 1973 und Dezember 1982 einspielte und mit vielen gesprochenen Einleitungen versah, kommt es zu keinem musikalischen Bruch. Ob Fremdkompositionen, Versionen eigener Lieder, ob säkulare oder christliche Themen: Mit sonorer Stimme und intimem Gitarrenspiel führt einen Johnny Cash durch seine Welt mit den Eckpfeilern Love - God - Murder. --Sven Niechziol

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Besser als American Recordings      5 von 5 Punkten
Die Aufnahmen aus dem Jahre 1973 erinnern zwar stark an Johnnys Spätwerk aus den Neunzigern, aber hier haben wir zwei Vorteile:
a) Die Stimme ist noch jünger, stärker, durchdringender
b) das sind Songs, die Johnny viel bedeuteten, sein persönliches Vermächtnis. Er ging vielleicht davon aus, dass die Öffentlichkeit daran nicht interessiert sei, und für die 70er mag das zutreffen. Tatsache ist, dass die meisten der American Recordings Songs von Rick Rubin ausgewählt und Johnny empfohlen wurden. Rubin verfolgte ein spezielles Konzept. Hier jedoch singt Johnny von viel tiefer, darunter Lieder, die ich schon von ihm kannte, an denen mich aber immer das lieblose Arrangement gestört hatte (oder die grausligen Coverfotos), z.B. "My children walk in truth" oder "one of these days I'm gonna sit down".
Welch ein Schatz.

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