Bruce Springsteen

Disc One takes the listener from his promising early excursions like 1973s Blinded By The Light and 4th Of July through 1975s brilliant rock anthem Born To Run and 1978s awesome rocker Badlands, the gloomy ballad Darkness On The Edge Of Town and the defiant Promised Land through to 1980s majestic song The River (I really miss Wreck On The Highway here) and 1982s melancholy and brooding Nebraska.

Highlights on Disc Two include the powerful rockers Born In The USA and Glory Days, great hits like Dancing In The Dark, Tunnel Of Love and Brilliant Disguise. For me the most impressive songs here are the introspective numbers like Streets Of Philadelphia and The Ghost Of Tom Joad. Lonesome Day with its country feel, Mary's Place with its horns, and The Rising are beautiful and moving too.

On Disc Three, the live tracks include Held Up Without A Gun, a stirring uptempo rocker and Trapped, a grand brooding ballad. None But The Brave is also grand and beautiful, whilst Lift Me Up is a sensitive ballad with Bruce in falsetto mood. His version of Viva Las Vegas proves he's no Elvis but County Fair is one of those sad ballads that he does so well. This disc concludes with Counting On A Miracle, a beautiful acoustic ballad in folk style.

The chronological sequence was a good idea as one can follow the development of Springsteen's career through the changing sound, the varying themes and the ever more serious approach. Obviously not compiled for completists who will have all the albums and box sets anyway, The Essential Bruce Springsteen is perfect for those who wish to have the most of his best in one place. It's a winner through and through.

"The Wild, the Innocent and the E-Street Shuffle" erschien ein halbes Jahr nach des Künstlers Debutwerk. Es stellt deutlich höhere Ansprüche an den Rezipienten - verwebt Springsteen hier doch Elemente aus Funk, Folk, Blues, Jazz und Gospel zu solidem Rock'n'Roll. Seine Poesie entwickelt sich, ist weitaus romantischer, gröber gefasst, jedoch immer noch reich an erzählerischen Details, an unbelasteter Vitalität. Die später in "Born to run" kulminierte Motivik der kathartischen Liebe, der Selbstbefreiung, des Abhauens aus gesellschaftlicher Enge dominiert bereits - nur etwas feinfühliger, introvertierter. Weitschweifige Epen wie "New York City Serenade" (dessen Klavierexposition Daniel Sancious' Virtuosität demonstriert) offenbaren uns das Talent Springsteens, faszinierende Texte und als großartig zu bezeichnende Instrumentation zu verschmelzen. Große Songs - hier ein Auszug aus "4th of july, Asbury Park":
"Sandy, the fireworks are hailin' over Little Eden tonight / Forcin' a light into all those stoned out faces left stranded on this 4th of July / (...) /Sandy, the aurora is rising behind us / The pier lights our carnival life forever / love me tonight and I promise I'll love you forever."

"Darkness on the Edge of Town" erschien 1978, zwei jahre nach "Born to run", 5 jahre nach "The Wild, the Innocent and the E-Street Shuffle". Springsteens viertes Album hat als sein grimmigstes, vielleicht depressivstes zu gelten und stellt einen Markstein in Springsteens Schaffen dar. "Racing in the Street" ist ein Paradebeispiel seines Schaffens - tiefe Melancholie, Depressivität, Straßenpoetik, das Fahren am Highway, das Ausbrennen (die zentralen Metaphern im mittleren Springstee'schen Oeuvre)sind hier zu finden. Seine Charaktere sind gestrandet, ihr Optimismus ist verraucht:
"(...) But now there's wrinkles around my baby's eyes / and she cries herself to sleep at night / (...) /She stares off alone into the night / With the eyes of one who hates for just being born. / For all the shot down strangers and hot rod angels / Rumbling through this promised land / Tonight my baby and me, we're gonna ride to the sea / And wash these sins off our hands."
Doch Springsteen verliert sich nicht in Agonie - seine Songs geben Kraft, trotzdem weiterzumachen:
"For the ones who had a notion, / A notion deep inside, / That it ain't no sin to be glad you're alive / I wanna find one face that ain't looking through me / Iwanna find one place, / I wanna spit in the face of these badlands."

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Fest steht, wer Springsteen kennen will, kommt an "The Wild, The Innocent And The E Street Shuffle" nicht vorbei. Wem Max Weinberg zu statisch ist, der mag an Vini Lopez' kontrollierter Hektik gefallen finden, wem Roy Bittan zu klassisch ist, der sollte David Sancious nicht verpassen. Songs wie den „E Street Shuffle" oder „New York Serenade" hat Springsteen nie wieder geschrieben, wer ihn nur aus den Achtzigern kennt, wird überrascht sein und hoffentlich bald begeistert. Dieses Album bleibt ein einmaliges Zeugnis dieser Zeit, bevor Springsteen mit Born To Run eine neue Epoche begann, die zeitlose Faszination, die trotzdem auch von "The Wild, The Innocent And The E Street Shuffle" ausgeht ist jedoch noch heute ungebrochen.

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