Carlos Santana

Die Musik geht ins Herz und durch den Magen in die Beine. "A Love Supreme" ist fast ein Duell der beiden Gitarristen, von treibendem Rhythmus zusammengehalten. "Naima" verschafft uns mit seinen ruhigen Akustikgitarren eine kleine Atempause. "The Life Divine" ist ein farbenprächtiger, auf- und abschwellender, neuneinhalbminütiger Rausch. "Let Us Go Into The House Of The Lord" lässt sich viel Zeit, nach ausgedehnten Gitarrenimprovisationen Tempo aufzunehmen, von Minute 3 bis Minute 13 unter Volldampf dahinzubrausen und bis zum Ende nach fast 16 Minuten die Gitarren abzubremsen. "Meditation" schließlich ist wieder kurz, ruhig und akustisch, nur Gitarre und Klavier.

Alles in allem ist dies ein aufregendes Album, von großartigen Musikern hervorragend gespielt. Für manchen Rockfan mag es gewöhnungsbedürftig sein, doch es lohnt sich, diese überaus gefühlstiefe Musik auf sich wirken zu lassen. Daher meine wärmste Empfehlung und glatte fünf Sterne.

AKTUELLE ERGÄNZUNG: Am 20 Oktober 2003 erschien die CD gleichzeitig mit den Santana-Alben "Caravanserai", "Welcome" und "Moonflower" als Digitally Remastered Expanded Edition. Booklet und Liner Notes sind überarbeitet und um einen längeren, informativen Text von Hal Miller ergänzt worden (dafür fehlt das Foto mit Carlos Santana, John McLaughlin und dem Guru sowie ein sechsseitiger Text von Sri Chinmoy - beide sind zwar aus heutiger Sicht verzichtbar, gehörten aber eigentlich zum Original-Album). Außerdem hat Columbia die CD jetzt mit Text-Infos (manche CD-Player zeigen im Display die Titel an) ausgestattet.

Vor allem aber enthält das Album zwei Bonus Tracks, nämlich Alternative Takes von "A Love Supreme" und "Naima". Sehr erfreulich, denn das Original-Album ging mir ohnehin immer viel zu schnell vorüber. Vor allem das lange Keyboard-Solo in "A Love Supreme" und sein Zusammenspiel mit der Gitarre setzen ein bislang ungehörtes Glanzlicht. Für Fans wird eine Neuanschaffung somit zur Pflicht.

Von der letzten Santana-Formation sind nur Tom Coster und Armando Peraza dabei. Entsprechend wenig erinnert die Musik an "Oye Como Va", "Black Magic Woman" oder "Samba Pa Ti". Rockmusik, schon gar Latin-Rock, sucht man hier vergebens. Aber das macht nichts. Es geht auch mal anders.

Dieser Ausflug in Jazzgefilde ist durchaus gelungen, sehr gefühlvoll und emotional. Neben Carlos' singender Gitarre hören wir den samtweichen Bass von Dave Holland, das spannungsgeladene, etwas aufgeregte Saxophon von Jules Broussard, die zuckersüße Harfe von Alice Coltrane und warme Streichersätze. Insbesondere bei "Angel of Sunlight" pluggert auch die Percussion munter vor sich hin, während das Titelstück einen meditativen Abschluss bildet (der von Bill Laswell auf dem Album "Divine Light" hörenswert zitiert und sphärisch verfremdet wird).

Vor über 20 Jahren fand ich dieses Album reichlich kitschig. Die Musik ist durchaus gewöhnungsbedürftig und zunächst schwer verdaulich. Inzwischen habe ich es jedoch schätzen und lieben gelernt. Es half mir, Zugang zum Jazz zu finden, und ist ein echtes Juwel in meiner Sammlung. Daher kann ich es nur wärmstens empfehlen. Fazit: Fünf Sterne.

Abgedreht      2 von 5 Punkten
Santana an sich steht für mich eigentlich schon immer für gute Musik, auch die etwas extravaganten Einspielungen, aber Illuminatons ist echt abgedreht! Trotzdem, seine Guitarre ist unvergleichlich, deshalb 2 Sterne.

In einer Zeit, da manches Studioalbum von Santana nicht so berauschend ausfiel, behielt die Gruppe als Liveact ihren Esprit, wie ich in Konzerten immer wieder feststellen konnte. Das südamerikanische Pflaster aber gab den Musikern offenbar einen zusätzlichen Schub, und so legen sie ein beseeltes Spiel hin, das diese CD zu einem echten Erlebnis werden lässt.

Ein erster Höhepunkt ist das mit Reggae- und Dub-Elementen gewürzte "Esperando". Es folgt "No One To Depend On", das wie "Guajira" und "Toussaint L'Overture" (übrigens der Name eines Kämpfers für die Unabhängigkeit Haitis) ein nicht so häufig gespieltes Superstück vom dritten Santana-Album (1971) ist. Schön, dass diese Songs mal wieder ausgegraben wurden. Die fast neunminütige Version von "Black Magic Woman/Gypsy Queen" ist die vielleicht mitreißendste und explosivste auf irgendeinem Santana-Album. Das heiße "Oye Como Va", "Samba Pa Ti", "Soul Sacrifice/Don't Try This At Home", "Europa" und "Jin-Go-Lo-Ba" sind bekannte und bewährte Hits, die bei Santana einfach dazu gehören. Sie werden auch nach Jahrzehnten mit einer Hingabe gespielt wie am ersten Tag und machen es völlig unmöglich, still sitzen zu bleiben. Das ruhige, soulige "Make Somebody Happy" stammt vom vorherigen Album "Milagro", ist seitdem fester Bestandteil der Konzerte und wird gerne von Carlos genutzt, um ein paar besinnliche Sätze an das Publikum zu richten.

Abgemischt wurde dieses Album in einem warmen, durchsichtigen Sound, der den Charakter der Musik wunderbar unterstreicht. Daher kann ich nur raten: Auch wenn Sie bereits andere Livealben von Santana haben - diesen berauschenden Silberling sollten Sie sich unbedingt gönnen! Lassen Sie das "Sacred Fire" im Wohnzimmer brennen...

Vive la vida - Lebensfreude pur      5 von 5 Punkten
"Sacred Fire" ist Santanas Live-Platte aus dem Jahr 1993, fünf Jahre bevor er mit "Supernatural" kommerziell abgehoben ist. Hier zeigt Santana in Perfektion, dass Santana eine geniale Live-Band ist. Gitarrengott Santana spielt göttlich als Mitglied einer brillant eingespielten Band, die nur so von natürlicher Spielfreude strotzt. Die Percussion ist sensationell. Nicht umsonst heisst ein Stück "Don't try this at home". Die CD enthält die Megakracher "Black Magic Woman", "Oye Come Va" und "Samba Pa Ti". Die Stücke sind häufig medley-artig, da Santana ein Stück nur zum Anlass nimmt, um zwischendurch irgend welche andere Stücke anzuspielen, wobei die Musik immer im Fluss bleibt. Bei "Samba Pa Ti" spielt Santana zwei Minuten "Samba Pa Ti" und dann vier Mintuten noch ein paar andere Titel, wie z.B. "Brazil". "Sacred Fire" ist eine explosive 77-minütige südamerikanische Mischung, die pure Lebensfreude versprüht. "Sacred Fire" gehört noch vor "Supernatural" in jede CD-Sammlung.

Sicher sind die Liveaufnahmen etwas rau und ungeschliffen. Aber die Musik steckt voller Spannung und interessanter Details. Ob an der Gitarre nun Carlos Santana oder Neil Schon die Hauptarbeit abliefert, finde ich nicht so entscheidend, solange die Teamleistung stimmt. Sicher hängt das Album stilistisch etwas zwischen den Stühlen, nämlich zwischen den ersten drei Santana-Alben mit ihrem selbstdefinierten Latin-Rock und der unmittelbar folgenden Latin-Jazz-Fusion-Periode von Carlos' neuformierter Santana-Band. Daher steht es in Santanas Entwicklung eher für sich. Doch wird hier ein Faden geknüpft, den Santana am Ende der Latin-Jazz-Fusion-Periode im nächsten Live-Album wieder aufnimmt.

Buddy Miles, der 1986/87 erneut mit Santana spielen und touren sollte, ist Sänger, Schlagzeuger und vor allem durch Jimi Hendrix' Livealbum "Band of Gypsys" bekannt. Mit ihm und weiteren Freunden spielte Carlos also am Silvesterabend 1971 - exakt zwei Jahre nach "Band of Gypsys" - im Diamond Head Crater auf Hawaii diese Session "from the center of a volcano" ein.

Gleich das erste Stück "Marbles" (John McLaughlin) dürfte damalige Santana-Fans durch seinen ungewohnt funkigen Sound aufgeschreckt haben. Nach kurzer, beruhigender Percussion-Einlage am Ende schließt sich nahtlos die Miles-Komposition "Lava" an. Track 3 ist eine von feurigen Bläsersätzen (Luis Gasca, Trompete und Hadley Caliman, Saxophon) gewürzte, sechseinhalbminütige Version von "Evil Ways". Hier zeigen die Musiker, dass man dieses sonst immer viel zu kurze Stück klasse in die Länge ziehen kann. Das kurze "Faith Interlude" (Carlos Santana, Buddy Miles) ist geballte Intensität im Stile John Coltranes mit einem schönen Gitarren-Intro von Carlos, dem sich "Them Changes" anschließt, welches Buddy Miles schon mit Jimi Hendrix und Billy Cox zusammen gespielt hat.

Das 25-Minuten-Stück "Free Form Funkafide Filth" nimmt auf der LP die gesamte zweite Seite ein, auf der CD mehr als die halbe Spieldauer. Hier wird ausgedehnt improvisiert, doch die Rhythmusgruppe (Coke Escovedo, Victor Pantoja, James Mingo Lewis und Michael Carabello an der Percussion, Gregg Errico an den Drums und Ron Johnson am Bass) hält es zusammen und treibt es förmlich vor sich her. Der funkig-dreckige Sound begegnet uns später auf dem live in Japan eingespielten "Lotus" wieder, obwohl bis zu diesem legendären Album noch einige Jahre vergehen, in denen Santana mit "Caravanserai", "Welcome", "Borboletta" und Soloprojekten von Carlos ganz andere Musik macht. Mich begeistert dieser abwechslungsreiche Titel, bei dem auch Keyboard (Robert Hogins) und Flöte (Hadley Caliman) wichtige Akzente setzen, immer wieder neu. Dennoch geht er richtig gut in die Beine und konnte obendrein in den frühen Siebzigerjahren als Progressive Rock durchgehen.

Insgesamt ist dies ein Silberling, den ich gerne höre, und der durch seine erstaunliche Nähe zu "Lotus" zusätzlich an Reiz gewinnt. Jahrelang war die CD nur im merkwürdigen Doppelpack mit "Welcome" bei Castle Communications zu kriegen. Inzwischen gibt es die eigenständige CD, und ich kann sie nur empfehlen.

Tolles Live-Konzert im Diamond Head Crater 71/72, aber....      2 von 5 Punkten
Eigentlich könnte diese CD zu den "großen" Live-Konzerten gehören, denn die Umstände unter denen es zustande kam waren perfekt. Buddy Miles war frei von der "Band of Gypsies" und Carlos Santana nahm für diese Tour mit Buddy Miles eine Auszeit von seiner eigenen Band. Dazu kam der Zeitpunkt und Ort der Aufnahme, nämlich der Sylvester-Tag 1971/1972 im Diamond Head Crater auf Oahu/Hawaii, von dem man einen berauschenden 360*-Blick auf die Pazifik-Küste von Waikiki genießen kann. Dazu eine erstklassige Band von 12 Musikern aus dem Umfeld von Santana (g) und Buddy Miles (dr,lead vocals), so spielen hier z.B. Neal Schon (g), Coke Escovedo (timbales), Gregg Errico (dr), Ron Johnson (b), ein hervorragender Robert Hogins (org) sowie zwei Bläser und einige Percussion-Player. Die Musik ist eine Mischung aus Titeln von Buddy Miles, Santana, John McLaughlin und einer 24-Minuten Jam Session. Die Fassung von "Them Changes" ist enorm druckvoll und für mich die beste, die ich kenne. Insgesamt spielt die Band ausdrucksvoll und inspiriert vor einer grandiosen Kulisse und einem begeisterten Open-Air-Publikum.
Das einzige, was das Ganze ziemlich trübt, ist die ausgesprochen dünne und schlechte Aufnahmequalität der Tapes, denn die Recording-Firma aus San Francisco hat hier ziemlich versagt. Da hätte man die Recording-Facilities von Wally Heider oder Record Plant vorziehen sollen und alles wäre wohl gelungen gewesen. Die Aufnahme wurde zwar von Sony/Legacy digital remastered, aber für mich klingt sie noch genau so schlecht wie schon auf der Vinyl-LP. Die Gitarren (Stereo links/rechts) sind oft viel zu leise wie auch vielfach der Gesang von Buddy Miles und das Spiel beider Drummer. Dafür kommen die Bläser teilweise viel zu laut rüber. Höhen und Tiefen verschwimmen komplett, die Aufnahme und der Mix haben absolut keine Schärfe und Dynamik. Das wird sicherlich auch noch dadurch erschwert, weil hier extrem viele Musiker zusammen spielen, so dass sich das teilweise einfach wie ein Klangbrei anhört. Vielleicht hätte in diesem Fall ein kompletter Remix der Tapes bessere Resultate erzielt. Besonders deutlich wird der schlechte Sound, wenn man sich nach dieser Aufnahme über Kopfhörer eine andere (remastered) Live-CD aus dieser Zeit anhört. Einfach nur schade, denn das Konzert ist ansonsten wirklich klasse. Wer sich hiervon aber nicht abschrecken lässt und damit leben kann, hat ein ansonsten gutes Konzert einer interessanten Kooperation zweier wirklich toller Musiker mit einer guten Band.
Von der Musik her natürlich besser zu bewerten, aber die Aufnahme gibt für mich leider nicht mehr als 2 Sterne her, weil die Musik so einfach nicht rüber kommt.

Live im Vulkan! Sound&Jam - Gewitter ohne Vergleich !!!      5 von 5 Punkten
Carlos Santana und Ex-Hendrix Drummer Buddy Miles in einer gigantischen Liveperformance in Japan, in einem erloschenen Vulkan! Das ist vielleicht die intensivste Liveplatte, an der Santana je beteiligt war. Obwohl der Sound dieser Scheibe nicht ganz perfekt ist, wird hier abgerockt und gejammt, als gäbe es kein Morgen mehr! Selten hat man Carlos so rockig und leidenschaftlich Gitarre spielen hören wie hier. Und die Band macht derart Feuer, daß man vergißt, das hier in einem erloschenen Vulkan aufgespielt wird! Hitziger, wilder und energetischer geht es fast nicht mehr. Zudem überzeugt Miles als irre beseelter Sänger und spielt dazu ja auch noch sein außerirdisches Voodoo-Drum - Genial. Das Repertoire umfaßt dann auch als besondere Leckerlis, "Changes" aus der Hendrix/Band of Gypsys Kiste und sogar im Fundus von John Mc Laughlin wird bravourös gekramt. "Evil Ways" und ein monströser Jam finden sich auch noch auf der Scheibe. Eine absolute musikalische Orgie! Jedem Fan von kreischenden Gitarren und unbändiger Power etc. UNBEDINGT! ans Herz gelegt. Ein Live-Monolith...

"Oneness" war also nicht als Kassenschlager gedacht (und ist auch keiner geworden). Dennoch ist es eine hübsche, persönliche Veröffentlichung, die Rock- und Jazzelemente abwechslungsreich vereinigt. Ein Höhepunkt ist sicherlich der Titelsong mit über 6 Minuten Länge, der sehr ruhig beginnt, schnell an Tempo gewinnt und von einem starken Gitarrensolo (Carlos) und einem spannungsgeladenen Schlagzeug (Graham Lear) sowie einem treibenden Bass (David Margen) und einem virtuosen Keyboard (Tom Coster) in fast schon harte Funkgefilde getrieben wird.

Flotte Rockstücke, die mir besonders gut gefallen, sind daneben "Cry Of The Wilderness", "Free As The Morning Sun" und "Song For Devadip" ("Devadip" ist ein religiöser Beiname für Carlos, auf den er jedoch seit vielen Jahren verzichtet). Aber auch die anderen Songs, ob jazzig oder ob ruhige Balladen, sind weder schmalzig noch seicht. Nicht einmal das kurze "I Am Free", in dem Carlos' Frau Deborah ein Gedicht vorträgt, wirkt deplatziert.

Alles in allem ist dies sicher ein unterschätztes Werk von Carlos Santana. Die Reihenfolge der Stücke ist überaus gelungen, und musikalisch überzeugt dieses Album absolut. Daher sind fünf Sterne redlich verdient.

Mit dem auf über acht Minuten ausgedehnten, mitreißenden "Dance Sister Dance" und dem von langgezogenen Gitarrentönen bestimmten "Europa" befinden sich zwei Stücke auf diesem Album, die zu den ewig besten von Santana gehören. "Take Me With You" erinnert mit seinem Stimmungswechsel von rau nach sanft an "Incident At Neshabur" auf "Abraxas". "Let Me" ist Latin-Funk mit hübschen Gitarrensoli von Carlos und ähnelt einem Auftritt von Carlos auf dem Herbie-Hancock-Album "Monster". Das von Armando Peraza (Percussion) geschriebene "Gitano" ist ein echter Kracher, bei dem die akustische Gitarre ruhig beginnt, sehr bald aber ein feuriges, spanisch augehauchtes und von fröhlicher Percussion untermaltes Stück begleitet, in der das Klavier die Hauptrolle übernimmt. Die Spielfreude springt dem Zuhörer förmlich entgegen. "Tell Me Are You Tired" und "Let It Shine" geraten recht funkig, wobei ersteres etwas balladenhaft wirkt.

Alles in allem steht "Amigos" auf den drei Säulen "Dance Sister Dance", "Gitano" und "Europa", die auch sieben Sterne verdient hätten. Der Rest fällt ein wenig ab. Daher entscheide ich mich schweren Herzens, diesem Album nur vier Sterne zu geben - mit Tendenz nach oben.

Auch anderweitig gab es Veränderungen. Carlos hatte nämlich nach 22 Jahren bei CBS/Sony Music die Plattenfirma gewechselt, weil deren kommerzielle Ansprüche seine musikalische Entfaltung zu sehr einengten. Dies war auf den vorhergegangenen Alben zu spüren. Sie fingen wenig von der nach wie vor sprühenden Vitalität der Band ein, welche man auch in jener Zeit in zweieinhalb- bis dreistündigen Konzerten erleben konnte (wie das folgende Livealbum "Sacred Fire" beweisen sollte). Polydor ließ Carlos nun wesentlich mehr künstlerische Freiheiten, was er mit einem endlich mal wieder geschlossenen und überzeugenden Album dankte.

Von Bill Graham stammt die Eröffnungs-Ansage des Titelsongs "Milagro", der den Zuhörer mit pluggernder Percussion und gefühlvollen Gitarre-Keyboard-Dialogen fast in alte Santana-Zeiten zurückversetzt. So geht es eigentlich durchweg weiter. Mein Lieblingsstück ist "Agua Que Va Caer" - ein ähnlich feurig-mitreißender Song wie "Gitano" auf dem Album "Amigos", der mit einem Indianer-Chant ein etwas merkwürdiges Ende findet.

Positiv zu vermerken ist nicht zuletzt die lange Spielzeit von über 71 Minuten. Die Songs "Milagro" (7:34), "Somewhere In Heaven" (9:26), "Saja/Right On" (8:51), "Gypsy/Grajonca" (7:09) und weitere sind erfreulich ausgedehnt, was für sich genommen zwar noch nichts aussagt, in diesem Fall aber zeigt, dass die Band mal wieder Zeit hatte, zu spielen und sich dabei zu entfalten. So ist das beste Santana-Album seit Jahren entstanden.

Santana live, so wie er am besten ist!      4 von 5 Punkten
Auch wenn Santana bei mir als 86er Jahrgang nicht wirklich als Künstler "meines Zeitalters" gelten kann, ist es immer wieder toll, den großartigen Gitarrenvirtuosen zu erleben. Diese CD die in Zusammenarbeit mit Bill Graham, für Santanas charitatives Projekt Milagro entstanden ist, ist ein Meisterwerk.