Frank Sinatra

The result is what would be termed a song-cycle (originally conceived as a TV special/album tie-in) about a middle-aged man living in a small town dealing with the fact his wife has just left him with the kids. He loves the small town (Gaudio picked Watertown from a map of New York state), but she wants more and abandons her family for an attempt at a career. As with the saloon songs that marked the mature Sinatra a decade earlier, these are songs of loneliness. However, this time there is much more of a sense of dispair, heightened by the sad melodies and sweeping orchestration along with the modern rock sounds.

The best songs are and "Goodbye (She Quietly Says)," a ballad about the end of the relationship where people say goodbye without emotion, and "Michael And Peter," done as a letter to the wife about the children, because it is the only way he can communicate his feelings to her which begins with just a simple acoustic guitar. I also like the retrospective "What a Funny Girl (You Used to Be)." This album was recorded shortly before what proved to be Sinatra's first retirement and you can hear the limitations of his aging voice in these songs. But the cracks in his voice match the emotional strain of his character in this song-cycle; the album also finds Sinatra engaging in some rare overdubbing.

One of my all-time favorite Sinatra songs is his performance of "Soliloquy" from "Carousel," which appears on "Sinatra: A Man and His Music." This album fits the style and tone of that song, and if nothing on "Watertown" reaches the heights of that earlier effort, there is something grand here about the effort. There are clearly not commercial songs, and Sinatra's enthusiasm for this project says something about its value as well. I can appreciate that "Watertown" will not appeal to all of Sinatra's legion of fans, but I tend to like ambitious odd-ball albums such as this.

25 Jahre verschollen !!! Ein HAMMER !      5 von 5 Punkten
Bin Sinatra-Fan seit meinem 20. LJ (1987). Habe ihn vier mal live erlebt und besitze sämtliche Reprise und Capitol CDs (die Jahre davor - die Vierziger - sind mir dann doch stets zu crooning/schmalzig gewesen). Dass nur vorab, damit man meine "Vorbelastung" erkennt;). Erst 1994 wurde "Watertown" (Ursprungserscheinungsjahr 1969) wieder veröffentlicht. Es war die einzige "reguläre" Sinatra-LP, die über Jahre nicht erhältlich war. Der Grund....? Dazu ein Zitat aus dem booklet:

"To be fair, WATERTOWN is not an easy album to love." sowie "WATERTOWN is not for the casual listener. It is an album that demands your undivided attention. After playing it many times, you will discover it is what you don't hear is most important".

So ist es. Es ist das ULTIMATIVE Album für den "Sinatra-Kenner". Eben nicht etwas, was auch dem "My Way"- und "New York, New York"-Fan gefallen kann und muss. An dieses Album muss man sich vielleicht jahrelang "herangearbeitet" haben. So wie man evtl. als junger Mann den günstigen italienischen Pinot Grigio schätzt und dann über die Jahre hin zu einem Geniesser und Kenner anderer Weißweine "reift". Darauf einen Rheingau-Riesling!;)

Genug des Philosophierens. "Watertwon" ist m. E. das intensivste und ergreifendste Album, was Sinatra jemals aufgenommen hat. Es ist neben "A Man Alone" auch das melancholischste/traurigste. Ein Album, was man männliche Fans bevorzugt hören können, wenn "the gal got away"...;)

Aber auch musikalisch genial. So ist "Michael & Peter" ("You will never hear Sinatra sound more vulnerable or alone") eines meiner Lieblingslieder geworden. "Lady Day" und "What's Now Is Now" sind übrigens auf anderen Alben später veröffentlicht worden.

"In a series of soliloquies, the nameless narrator tells us his heratbreaking story of personal loss and unrealized redemption. His wife hnas left him and their two boys for the lure of the big city, and her absence hangs palably in the air...In his grief, he achieves a deeper understanding of himself, and a transcendent awareness of what he has lost and why. There is a terrible BEAUTY in all of this."

Verkanntes Meisterwerk      5 von 5 Punkten
"Watertown" ist das wohl am meisten unterschätzte von allen Sinatra Konzept-Alben. Außerdem ist es fast gänzlich unbekannt, Sinatra war Ende der 60er Jahre ziemlich out. Seine Annäherung an die Rockmusik wurde weder von den alten Fans noch vom Rock-Publikum mitgetragen. Der Song-Cyclus handelt von Einsamkeit, Verzweiflung und Sehnsucht, komponiert und produziert von Bob Gaudio (The Four Seasons). "She Says" ist der eigenartigste Titel, den Sinatra jemals aufgenommen hat. Drei Jahre später (1973) hat Lou Reed das Konzept für sein Album "Berlin" sowohl thematisch als auch von der Instrumentierung her abgekupfert, es gibt sogar auf beiden einen Titel namens "Lady Day". Nicht nur für Sinatra Fans ein Geheimtip!

Die Platte „Ring-a-ding ding!" war das erste aus einer Reihe von Sinatra-Alben mit neuen Arrangeuren, mit denen er sich deutlich vom gewohnten Stil Nelson Riddles abheben wollte. Deshalb beauftragte er den Jazzmusiker Johnny Mandel mit den Arrangements, der Sinatra auf einfallsreiche Art einen neuen Sound zu diesem Album kreierte. Auffallend sind die immer wiederkehrenden Glockenspiel-Effekte, die sich durch die ganze Platte ziehen und so das sprichwörtliche „Ring-a-ding ding" - Gefühl allgegenwärtig werden lässt - besonders im stürmischen Intro des gleichnamigen Titelsongs, in dem man Kirchenglocken zu hören bekommt.
In diesem Song ertappen wir den swingenden Junggesellen dabei, wie er zuerst über die Ehe nachdenkt und sich schließlich als Bräutigam wiederfindet, ähnlich dem Song „The Tender Trap" von 1955.
Auf allen Songs singt und swingt Frank übermütig und lebhaft und hat spürbar Spaß dabei - es scheint, als hätte er sich für das erste Album für sein eigenes Label besondere Mühe gegeben.

Dazu kommt die großartige Leistung des Arrangeurs Mandel, der einigen klassischen Sinatra-Songs wie „A Foggy Day", „Let's Fall In Love" oder „The Coffee Song" neues Feuer gegeben hat. Besonders beim letztgenannten spürt man das. Sinatra's neue Version des „Coffee Song" ist ein Feuerwerk von Rhythmus und Melodie, und Frank swingt bis zum letzten „Man, they got a gang o' coffee in Brazil!" hemmungslos. „Let's Fall In Love" birgt einen besonderen Überraschungseffekt: Erst nach der ziemlich unbekannten, einminütigen Einleitung singt Frank den Refrain, und macht davor einen Takt Pause - das war seine eigene Idee, die den Song spannender gemacht hat. „A Foggy Day" beginnt mit den für das Album typischen Glockentönen und Klavierbegleitung, und unterscheidet sich von der alten „Songs For Young Lovers" - Version nicht nur dadurch, dass es deutlich schneller ist, sondern auch durch mehr Leichtigkeit und Franks swingende Melodie-Improvisationen.

Nur zwei Titel musste Mandel aus Zeitgründen von anderen Arrangeuren schreiben lassen: „Be Careful, It's My Heart" stammt aus der Feder von Skip Martin und „I've Got My Love To Keep Me Warm" von Dick Reynolds. Beide Arrangeure haben den Stil Mandels jedoch gut nachgeahmt und für die zwei Songs wunderbare Arrangements geschrieben, die sich in den Rest des Albums einfügen.

Frank ist durchwegs bei guter Stimme und - wie bereits erwähnt - ebenso guter Laune, was „Ring-a-ding ding!" zu einem seiner besten Swing-Platten und Konzeptalben überhaupt macht und immer wieder Spaß beim Hören bereitet!