DVDs: Toshiro Mifune

In den 1950er und 60er Jahren gehörte Kurosawa neben Regisseuren wie Federico Fellini, Ingmar Bergman, Luchino Visconti oder Luis Buñuel zu den prägendsten Figuren der Filmkunst. Diverse Filmpreise und Oscar-Nominierungen waren der Lohn für den 1998 verstorbenen Ausnahme-Regisseur. Doch die höchste Auszeichnung, den Oscar, durfte Akira Kurosawa nie entgegennehmen. Warum, wissen wohl nur die Jury-Mitglieder, denn auf dem Höhepunkt seines Schaffens legte Kurosawa eine ungewöhnliche visuelle und intellektuelle Lebendigkeit an den Tag, die völlig konkurrenzlos war. Getreu seinem Lebensmotto „Wenn man allem mit offenen Blick begegnet, gibt es nichts, wovor man Angst haben müsste“ ging der Filmemacher keinem Problem oder Widerspruch aus dem Weg. Ob seine Filme in mittelalterlichen Wäldern oder in modernen Großstadtschluchten spielen, immer zeigen sie gewaltige, fast übermenschliche Konflikte. Dazu seine legendäre Bildsprache: Mittels seiner dynamischen Schnitttechnik oder seinem Faible für die Schaffung düsterer und bedrohlicher Stimmungen durch bestimmte Wetterphänomene wie Regen oder Sturm, unterstrich „Nippons Regiestolz“ eindrucksvoll seine Szenerien. Zudem ist die Erfolgsgeschichte Akira Kurosawas eng verbunden mit der bekannten Toho-Filmgesellschaft, für die er im Alter von 26 Jahren zu arbeiten begann. Hier traf er auch erstmals seine Lieblingsdarsteller Toshiro Mifune, Takashi Shimura und Seiji Miyaguchi, die in zahlreichen seiner Filme bedeutende Rollen verkörpern sollten.

So besetzte Kurosawa auch in Nachtasyl aus dem Jahre 1957 die Hauptrolle mit seinem Lieblingsmimen Toshiro Mifune (Grand Prix, Die Hölle sind wir, Rivalen unter roter Sonne), der später als einer der wenigen japanischen Schauspieler in Hollywood Fuß fassen konnte und zu einem echten Weltstar wurde. Als Dieb Sutekichi ist Mifune in der Adaption des gleichnamigen Schauspiels von Maxim Gorki nur einer unter etlichen verkrachten Existenzen, die in einem Nachtasyl Unterschlupf finden. Neben der Wirtin Osugi (Isuzu Yamada, Das Schloß im Spinnwebwald, Yojimbo, der Leibwächter) und ihrem Mann halten sich eine Hure, ein straffällig gewordener Gelehrter, ein heruntergekommener Samurai, ein alkoholkranker Schauspieler und ein Handwerker mit seiner sterbenskranken Frau in dem heruntergekommenen Schuppen auf. Alle leben sie zusammen in der schäbigen Unterkunft, wofür sie einen Haufen Miete aufbringen müssen. Ausgebeutet und gedemütigt werden sie vom geldgierigen Besitzer der Unterkunft, Robukei, während seine Frau und deren Schwester Okayo in den Kleindieb Sutekichi verliebt sind. Als eines Tages der freundliche, buddhistische Priester Kahei im Schuppen auftaucht und die Bewohner bekehren will, löst sein Erscheinen ein Drama aus. Er versucht den Charakteren in ihrer Selbstfindung zu helfen und sie so zu einem besseren Leben zu führen. Da er aber deren physische und psychische Abhängigkeiten verkennt, scheitert er und richtet dadurch noch größeres Unheil an...

Akira Kurosawa schuf mit Nachasyl eine mehr als gelungene Version von Gorkis Theaterstück, die sich eng an die Vorlage hält. Die bedrohliche Enge des Schuppens fängt der Kult-Regisseur virtuos ein. So gelingt ihm durch den gleichzeitigen Einsatz mehrerer Kameras ein visuelles Meisterwerk. Gleichzeitig schafft er es, die Hilflosigkeit der einzelnen Charaktere so auf sehr authentische Weise zu zeigen, so dass dem Zuschauer schnell bewusst wird, dass diese Menschen die Hoffnung aufgegeben haben, je wieder aus dieser Situation herauszufinden. Ein ergreifender Film, der auf seine Art ein immer noch aktuelles Thema verarbeitet. Nachtasyl - ein echtes cineastisches Meisterwerk a la Kurosawa. Nicht nur für Fans des Meisters ein Muss!

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FILM ALLER FILME      5 von 5 Punkten
Der hier ist die Quintesenz der Lebensweisheiten und des Leben mit großem Herz. Obwohl von einem Russen und keinem geringerem als Gorki geschrieben (typisch dieses russische Heiterkeit, diese verrückt-geniale Sprüche der Russen), habe ich mich gewundert, was für eine großartige Tradition des Humors un Weisheit Japaner haben. Bis ich schießlich, da ich Slawistik studiert habe, herausfand, dass es Adaption von Gorki's Stück ist. Aber - egal! Es ist so verjapanisiert und so genial dargestellt, dass ich mir von neuem meine Gedanken über das Leben und Tod machte und mich bis heute mit der Frage plage: "Wo sind, verdammt, all diese geniale Schauspieler hin?!"

Doch die höchste Auszeichnung, den Oscar, durfte Akira Kurosawa nie entgegennehmen. Warum, wissen wohl nur die Jury-Mitglieder, denn auf dem Höhepunkt seines Schaffens legte Kurosawa eine ungewöhnliche visuelle und intellektuelle Lebendigkeit an den Tag, die völlig konkurrenzlos war. Getreu seinem Lebensmotto „Wenn man allem mit offenen Blick begegnet, gibt es nichts, wovor man Angst haben müsste“ ging der Filmemacher keinem Problem oder Widerspruch aus dem Weg. Ob seine Filme in mittelalterlichen Wäldern oder in modernen Großstadtschluchten spielen, immer zeigen sie gewaltige, fast übermenschliche Konflikte. Dazu seine legendäre Bildsprache: Mittels seiner dynamischen Schnittechnik oder seinem Faible für die Schaffung düsterer und bedrohlicher Stimmungen durch bestimmte Wetterphänomene wie Regen oder Sturm, unterstrich „Nippons Regiestolz“ eindrucksvoll seine Szenerien. Gerade auch im Bereich des Schwertkampf - oder Samurai-Films setzte Kurosawa neue Maßstäbe: Seine Kampfszenen bestechen durch ihren Realismus. So reicht einem erfahrenen Kämpfer oft schon ein einziger, guter Hieb, um seinen Gegner zu töten, während ungeübte Bauern mit dem Schwert eher orientierungslos herumfuchteln. Auf die bis dato üblichen, ballettähnlichen Choreografien verzichtet der Regisseur gänzlich.

Yojimbo - Der Leibwächter aus dem Jahre 1961 zählt unbestritten zu Akira Kurosawas wichtigsten und einflussreichsten Filmen. Einerseits wegen seiner Bedeutung für das Genre des Schwertkampf - und Samuraifilms: Erstmals gab es die für spätere Martial-Arts-Filme typischen Gemetzel zu sehen. Andererseits war Yojimbo der Wegbereiter für die Entstehung des so genannten Italo-Westerns: So ist der legendäre Streifen Für eine Handvoll Dollar von Sergio Leone ein Remake von Kurosawas Klassiker. Die Hauptrolle des umherziehenden Samurai Sanjuro bekleidet wie so häufig in den Filmen des japanischen Meisterregisseurs der japanische Superstar Toshiro Mifune, der es auch außerhalb Japans zu beträchtlichem Ruhm gebracht hat. Sanjuro kommt bei seiner Wanderschaft also in ein Dorf, in dem sich zwei rivalisierende Banden bekämpfen.

Nachdem er die Situation beobachtet und analysiert hat, entwickelt er einen Plan, um das Dorf von den Gangstern zu befreien. So beginnt er die beiden Bosse, den Bordellbesitzer Seibei (Seizaburo Kawazu) und den Gastwirt Ushitora (Kyu Sazanka) gegeneinander auszuspielen. Abwechselnd dient er sich daher beiden als Leibwächter an. Nur der böse Unosuke (Tatsuya Nakadai), der Bruder Ushitoras durchschaut den ehrbaren Samurai und durchkreuzt dessen Pläne: Als einziger im Besitz eines Revolvers gelingt es ihm zunächst, Sanjuro zu überwältigen und die Sippe von Seibei zu bezwingen. Doch der Samurai ist so einfach nicht auszuschalten. Er kann sich befreien und greift nun erst richtig in das Geschehen ein. Der klassische Konflikt Gut gegen Böse läuft auf seinen unvermeidlichen Höhepunkt zu: Am Ende stehen sich der Samurai und der Ganovenboss in einem Schwertduell epischen Ausmaßes gegenüber. Kann der tapfere und ehrbare Held auch jetzt die Oberhand behalten?

Unglaubliche Kampfszenen gepaart mit bahnbrechendem Stil. Mit der Figur des Samurai Sanjuro schafft der einzigartige Regie-Könner Akira Kurosawa eine neue Art von Helden: Nicht nur die guten, auch die dunklen Seiten des Charakters gibt es hier ungeschönt zu sehen. Ein Vorbild für viele Star-Regisseure wie Sergio Leone oder Walter Hill. Ein echter Klassiker des Kinos!

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MEHR ALS EIN SAMURAIFILM      5 von 5 Punkten
Ein Ronin ist ein Samurai, der keinen Herrn hat. Ein Ronin ist somit in aller Regel in finanzieller Not und nimmt jeden Job, der natürlich im Rahmen seiner Befähigung als Meister des Schwerts liegt. Je größer die Not, umso niedriger liegt die Messlatte des Annehmbaren ohne Gesichtsverlust.
Der Level dieses herrenlosen Kriegers liegt tief, weil ohne jede finanzielle Mittel, und es ist ihm gleichgültig wohin er geht. Auf seiner Wanderung an einer Weggabelung angekommen wirft er einen Stock in die Luft, um es dem Zufall zu überlassen, welche Wegrichtung er nimmt. Dieses einfache Orakel, das einem Münzwurf gleichkommt, führt ihn in einen kleinen unbedeutenden Ort, der sich von anderen beliebigen Gemeinden auf seiner Wanderung nur dadurch unterscheidet, dass ihm ein Hund entgegen kommt, der eine abgeschlagene menschliche Hand zwischen den Zähnen trägt. Und das ist zunächst der einzige Hinweis, dass dieses Dorf überhaupt Leben enthält.
Das ist Kuwabatake Sanjuro gleich; so nennt er sich, und es ist nicht sein richtiger Name, den er vermutlich aus Scham hinsichtlich seiner Situation verschweigt. Er ist von Neugierde gepackt, und kaum im Ort wird er von einem wieselflinken Einheimischen angesprochen, der ihn darauf hinweist, dass es zwei rivalisierende Banden im Dorf gibt, die sicherlich die Dienste eines Ronin benötigen.
Nun zählt unser Held nicht zu der Sorte der umherstreifenden Samurais, die sich zu Räuberbanden zusammenschließen und plündernd durch die Lande ziehen. Er ist von der Art jener bereits dem Untergang geweihten Sorte, die sich der Gerechtigkeit verschrieben haben; einem Wert, der als letzter aus der vergangenen feudalen und streng hierarchischen Lebenswelt übrig geblieben ist (ähnlich wie in Kurosawas DIE SIEBEN SAMURAI, in denen Ronins Bauern zu Hilfe eilen).
Ein Kneipier, desillusioniert von den Zuständen am Ort, der den Helden noch an Schweigsamkeit übertrifft, gibt ihm Lager und Verpflegung auf Kredit, in der Hoffnung, dass dieser Kämpfer sich einer der Parteien anschließt, um den ständig währenden Kampf um die Macht im Dorf so oder so zu entscheiden, sodass er ihn dann bezahlen kann.
Toshiro Mifune lebt diesen Ronin - er muss ihn nicht spielen. Der Zuschauer versteht schnell, was der Ronin beabsichtigt, nämlich von beiden zu kassieren und die Bösewichter, vertreten durch die Oberhäupter der beiden Familien Ushitora und Seibei, gegeneinander auszuspielen, die meinen, alleine obsiegen zu können mit Hilfe von angeheuerten Gaunern und Mördern.
Wie der gewitzte Samurai dabei vorgeht ist unterhaltend und spannend gezeigt am Beispiel dieser Menschen zum Zeitpunkt des Übergangs vom Feudalismus zur Neuzeit. Der Verfall der Werte der japanischen Gesellschaft wird schonungslos angeprangert. Korruption, Intrigen und Verrat (beispielhaft der angeheuerte Samurai unterster Qualität Homma, der flüchtet, als es ernst wird) beherrschen die Szene. Der ehrenhafte Ronin hingegen, verhaftet in althergebrachten Ehrbegriffen, sieht bald nur noch eine Möglichkeit den Krieg zu beenden, nämlich durch den Tod all dieser Machtbesessenen, die sich in ihrer kriminellen Energie wechselseitig in nichts nachstehen.

Ein grandioser Film trotz der einfachen Struktur der Handlung, die vielleicht zusammengefasst werden kann in den Worten des zenbuddhistischen Meisters Yasutani: WER EIN MENSCH VON WAHREM WERT UND NICHT NUR EIN PHANTOM SEIN WILL, MUSS AUFRECHT DAHINSCHREITEN, ALLEINE UND VON ALLEM UNABHÄNGIG.
Genau so ist dieser erstklassige Streifen angelegt und so handelt dieser Ronin, egal was ihm auf diesem Weg widerfährt.

Ich vermute, dass dieser Film mit seiner Härte und den moralisch sicherlich zwiespältigen Gestalten, zur Vorlage für die späteren Italo-Western wurde und mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit auch für den Plot zu LAST MAN STANDING als Grundlage diente.
Ein hervorragender Samurai-Film, der hart, ehrlich, faszinierend bis zur letzten Sekunde überzeugt. Eine Empfehlung selbst für diejenigen, die nichts mit Schwertergefuchtel am Hut haben. HMcM

Das Nachkriegsjapan ist geprägt von Angst, der Angst vor einem möglichen Atomkrieg zwischen den Supermächten USA und Russland, der Angst vor den Auswirkungen von Atomtests und den grauenhaften Bombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki. Dabei gibt es für Kiichi durchaus eine Rettung. Brasilien erscheint ihm als sichere Zufluchtsstätte. All sein Streben gilt nun dem Vorhaben, seine gesamte Familie, zu der auch zwei Geliebte und einige uneheliche Kinder gehören, vor dem scheinbar sicheren Untergang zu bewahren. Er hat die Ausreise und den Neubeginn in Südamerika bis ins letzte Detail geplant. Dazu gehört vor allem, dass er seine Gießerei, den Grundstock seines Vermögens und Arbeitsstätte seiner Familie, verkaufen will. Doch statt von seinem Plan begeistert zu sein, oder wenigstens hinzunehmen, was das Familienoberhaupt beschlossen hat, zerren ihn seine Angehörigen vor eine Kommission, die über die Entmündigung des wunderlichen Alten entscheiden soll. Dieser sitzt auch der Arzt Dr. Harada (Takashi Shimura) bei, der keinerlei Anzeichen von Wahnsinn an dem alten Mann erkennen kann und sich langsam für dessen Motive zu interessieren beginnt.

Doch die Weigerung der Familie, sich dem Wunsch ihres Vaters zu beugen, hat Bestand. Lediglich seine Ehefrau Toyo (Eiko Miyoshi) und seine Tochter Sue (Kyoko Aoyama) erkennen die wahren, sorgfältig durchdachten Motive von Kiichi. Doch sie sind machtlos und müssen zusehen, wie das ehemalige Oberhaupt der Familie entmündigt wird. In seiner Verzweiflung versucht Kiichi, durch das heimliche Eintreiben von Schulden die Auswanderung finanziell abzusichern, doch dieser Plan scheitert. Nun bleibt ihm nur noch ein Mittel, um seine Familie gewaltsam von seinen Plänen zu überzeugen. Er zündet seine Fabrik an und vernichtet somit die Lebensgrundlage der Nakajimas. Und ist nicht genau das der Beweis für seinen Wahnsinn? Scheinbar haben seine Söhne recht gehabt. Der Preis, den jeder einzelne von ihnen nun dafür zahlen muss, scheint allerdings viel zu hoch.
Akira Kurosawa regt mit diesem stillen Meisterwerk zu vielen Überlegungen an. Die Geschichte ist so vielfältig, so universell erzählt, dass jede Meinung darin ihre Berechtigung hat. Trotzdem ist der Zuschauer, als viertes Mitglied der Kommission angehalten, ein Urteil zu fällen. Diesen Denkprozess unterstützen die eindrucksvoll inszenierten Bilder, mit denen der Filmkünstler arbeitet. Jeder Raum, jedes Geräusch haben hier eine Bedeutung, das Zusammenspiel von Drehbuch und Ausstattung wurde perfektioniert. Deshalb ist Bilanz eines Lebens eine bis heute gültige Parabel über Mündigkeit und Verantwortung, die jeder von uns zu tragen hat und die sich nur schwer hinterfragen lässt. Antworten sucht der Zuschauer, wie bei Kurosawa üblich, bestenfalls bei sich selbst. Denn die Eindringlichkeit, mit der hier gearbeitet wird, überträgt das Thema ungebrochen bis in die Gegenwart. Die überragenden Darsteller um Toshiro Mifune tun ihr Übriges dazu, dass es sich bei dieser Bilanz um die ganz persönliche handelt, die jeder, der diesen Film gesehen hat, im Nachhinein für sich ziehen muss. Überaus empfehlenswert und zutiefst eindringlich - ein Film aus den ersten zehn Schaffensjahren von Akira Kurosawa, der einen deutlichen Fingerzeig auf das Genie und Können des japanischen Großmeisters der Filmkunst legt.

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Grandioser Klassiker      4 von 5 Punkten
"Ein Leben in Furcht" lautet der deutsche Titel und fasst damit bereits die Thematik zusammen: Ein Fabrikbesitzer will mit seiner Familie ins Exil gehen, da er eine extrem gesteigerte Angst vor der Atombombe verspürt und sich daheim nicht mehr sicher fühlt. Es kommt zu einem Konflikt vor allem mit den Söhnen und bald darauf soll er entmündigt werden. In letzter Konsequenz sieht das Familienoberhaupt die Vernichtung der Fabrik als letzte Lösung an um seine Familie doch zur Flucht bewegen zu können. Nach der gelungenen Brandstiftung wird er als Wahnsinniger in ein Heim gebracht, wo er in einem Zustand höchster Erregung durch sein Fenster in die Sonne starrt und in ihr die gleißend-helle, von Atombombenabwürfen erleuchtete Erde zu sehen glaubt.
Die Geschichte vom prophetischen Familienoberhaupt, das mit aller Macht seinen Willen durchsetzen will und das an der ungehinderten Steigerung einer an sich verständlichen Angst dem Wahnsinn anheim fällt hat Kurosawa (der oftmals leider einzig wegen seiner Samuraifilme Beachtung findet) sehr geschickt konstruiert. Es ist ihm gelungen einer geradlinig erzählten Geschichte verschiedene Aspekte abzugewinnen: Eine (in "Akira Kurosawas Dreams" wieder aufgenommene) Warnung vor der unbedachten Technik, das Aufzeigen von den gegebenen Familienstrukturen und familiären Machtverhältnissen und ein Porträt der Psyche eines dem Wahnsinn verfallenden Mannes findet zu gleichen Teilen Platz in diesem Film, dessen Ende als grotesk-bittere Prophezeihung noch einige Zeit nachwirkt.
Mit Toshiro Mifune steht erneut Kurosawas Lieblingsdarsteller vor der Kamera.

Obwohl sie nur eine Handvoll Reis als Bezahlung anbieten, können sie sieben arbeitslose "Ronin" (herrenlose Samurai) mieten, darunter einen prahlerischen Fechter (Toshiro Mifune), der in Wirklichkeit der Sohn eines Farmers ist und verzweifelt nach Ruhm und Akzeptanz sucht. Die Samurai machen zwar Bekanntschaft mit den Dorfbewohnern, halten sich aber gleichzeitig von ihnen fern, da sie wissen, dass ihr Auftrag tödlich enden könnte. Der Höhepunkt des Films, die Schlacht mit den Dieben, bleibt eine der atemberaubendsten Sequenzen der Filmgeschichte. Diese Kampfsequenz zeigt Poesie in hyperaktiver Bewegung und ist eine von Kurosawas cineastischen Meisterleistungen. Keine erzählte Zusammenfassung wird Sieben Samurai gerecht werden. Den Film müssen Sie sich anschauen, um ihn richtig zu schätzen. Sieben Samurai sollte ganz oben auf der Liste jeder ernsthaften Heimvideothek stehen. --Jeff Shannon

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Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.5 von 5.00 Punkten (Insgesamt 12 Bewertungen)

Ein Zen-Film      5 von 5 Punkten
FILM:
Über den Film ist bereits so viel geschwärmt worden, dass ich die Liste nicht viel länger machen will, man muss ihn einfach sehen. Die "7 Samurai" aus dem Jahr 1954 wurde in der Internationalen Movie-Database auf Platz 8 der besten Filme aller Zeiten gewählt. Mir hat - wie bei vielen alten Filmen - gefallen, dass weniger die Aktion, sondern der Mensch im Mittelpunkt steht. Die durchgehend realistische Handlung, eine feine und komplexe Psychologie aller Beteiligten, die alte japanische Kultur und die Natur des Dorfes sind zu einem wunderbaren und einzigartigen Gesamtkunstwerk verflochten. Wie in einem japanischen Garten sieht alles natürlich gewachsen aus. Es ist die tiefere Ruhe und die innere Kraft, ausgedrückt vor allem von Takashi Shimura in der Hauptrolle, die diesen Film so faszinierend machen.

DVD-VERSIONEN:
- The Criterion Collection (ISBN 0780020685, 207 Min.) - die jap.Originalfassung mit englischen Untertiteln. Als Extra wird der komplette Film von Michael Jeck Szene für Szene kommentiert. Erstklassig, leider nicht bei Amazon verfügbar.
- Seven Samurai (B00004D04C, 190 Min.) - UK-Import, Japanisch mit engl. Untertiteln, die Kürzung betrifft nur ein Pausenzeichen von 17 Minuten in der Orig.Fassung. Empfehlenswert.
- Die sieben Samurai (B0007PLF98, 160 Min.) - die ursprüngliche deutsche Kinofassung. Leider ohne jap.Originalton und mit minderer DVD-Qualität. Die Kürzung auf 160 Minuten sehe ich weniger nachteilig, da das Original Längen hat.
- Die sieben Samurai - Steelbook (B000HOJO2O, 160 Min.) - erscheint 2007, deutsche Version, mir unbekannt


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Bilanz eines Lebens

Einer der großen Klassiker von Akira Kurosawa im schönen Digipack in verbesserter Bildqualität.

Wie verrückt ist die Normalität? Und ist es nicht eigentlich normal, in der heutigen Welt verrückt zu werden? Mit diesen Fragen hat sich Japans Meisterregisseur Akira Kurosawa bereits vor über 50 Jahren auseinandergesetzt. Sein 1955 erschienener Film trägt nicht von ungefähr den alternativen Titel „Leben in Furcht“, denn seine Hauptfigur Kiichi Nakajima (Toshiro Mifune) befindet sich exakt in diesem Zustand.

Das Nachkriegsjapan ist geprägt von Angst, der Angst vor einem möglichen Atomkrieg zwischen den Supermächten USA und Russland, der Angst vor den Auswirkungen von Atomtests und den grauenhaften Bombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki. Dabei gibt es für Kiichi durchaus eine Rettung. Brasilien erscheint ihm als sichere Zufluchtsstätte. All sein Streben gilt nun dem Vorhaben, seine gesamte Familie, zu der auch zwei Geliebte und einige uneheliche Kinder gehören, vor dem scheinbar sicheren Untergang zu bewahren. Er hat die Ausreise und den Neubeginn in Südamerika bis ins letzte Detail geplant. Dazu gehört vor allem, dass er seine Gießerei, den Grundstock seines Vermögens und Arbeitsstätte seiner Familie, verkaufen will. Doch statt von seinem Plan begeistert zu sein, oder wenigstens hinzunehmen, was das Familienoberhaupt beschlossen hat, zerren ihn seine Angehörigen vor eine Kommission, die über die Entmündigung des wunderlichen Alten entscheiden soll. Dieser sitzt auch der Arzt Dr. Harada (Takashi Shimura) bei, der keinerlei Anzeichen von Wahnsinn an dem alten Mann erkennen kann und sich langsam für dessen Motive zu interessieren beginnt. Doch die Weigerung der Familie, sich dem Wunsch ihres Vaters zu beugen, hat Bestand. Lediglich seine Ehefrau Toyo (Eiko Miyoshi) und seine Tochter Sue (Kyôko Aoyama) erkennen die wahren, sorgfältig durchdachten Motive von Kiichi. Doch sie sind machtlos und müssen zusehen, wie das ehemalige Oberhaupt der Familie entmündigt wird. In seiner Verzweiflung versucht Kiichi, durch das heimliche Eintreiben von Schulden die Auswanderung finanziell abzusichern, doch dieser Plan scheitert. Nun bleibt ihm nur noch ein Mittel, um seine Familie gewaltsam von seinen Plänen zu überzeugen. Er zündet seine Fabrik an und vernichtet somit die Lebensgrundlage der Nakajimas. Und ist nicht genau das der Beweis für seinen Wahnsinn? Scheinbar haben seine Söhne recht gehabt. Der Preis, den jeder einzelne von ihnen nun dafür zahlen muss, scheint allerdings viel zu hoch.

Akira Kurosawa regt mit diesem stillen Meisterwerk zu vielen Überlegungen an. Die Geschichte ist so vielfältig, so universell erzählt, dass jede Meinung darin ihre Berechtigung hat. Trotzdem ist der Zuschauer, als viertes Mitglied der Kommission angehalten, ein Urteil zu fällen. Diesen Denkprozess unterstützen die eindrucksvoll inszenierten Bilder, mit denen der Filmkünstler arbeitet. Jeder Raum, jedes Geräusch haben hier eine Bedeutung, das Zusammenspiel von Drehbuch und Ausstattung wurde perfektioniert. Deshalb ist „Bilanz eines Lebens“ eine bis heute gültige Parabel über Mündigkeit und Verantwortung, die jeder von uns zu tragen hat und die sich nur schwer hinterfragen lässt. Antworten sucht der Zuschauer, wie bei Kurosawa üblich, bestenfalls bei sich selbst. Denn die Eindringlichkeit, mit der hier gearbeitet wird, überträgt das Thema ungebrochen bis in die Gegenwart. Die überragenden Darsteller um Toshiro Mifune tun ihr Übriges dazu, dass es sich bei dieser Bilanz um die ganz persönliche handelt, die jeder, der diesen Film gesehen hat, im Nachhinein für sich ziehen muss. Überaus empfehlenswert und zutiefst eindringlich - ein Film aus den ersten zehn Schaffensjahren von Akira Kurosawa, der einen deutlichen Fingerzeig auf das Genie und Können des japanischen Großmeisters der Filmkunst legt.

Die DVD von NewKSM präsentiert den Film in Deutsch sowie in der japanischen Originalversion mit deutschen Untertiteln.

Obwohl sie nur eine Handvoll Reis als Bezahlung anbieten, können sie sieben arbeitslose "Ronin" (herrenlose Samurai) mieten, darunter einen prahlerischen Fechter (Toshiro Mifune), der in Wirklichkeit der Sohn eines Farmers ist und verzweifelt nach Ruhm und Akzeptanz sucht. Die Samurai machen zwar Bekanntschaft mit den Dorfbewohnern, halten sich aber gleichzeitig von ihnen fern, da sie wissen, dass ihr Auftrag tödlich enden könnte. Der Höhepunkt des Films, die Schlacht mit den Dieben, bleibt eine der atemberaubendsten Sequenzen der Filmgeschichte. Diese Kampfsequenz zeigt Poesie in hyperaktiver Bewegung und ist eine von Kurosawas cineastischen Meisterleistungen. Keine erzählte Zusammenfassung wird Sieben Samurai gerecht werden. Den Film müssen Sie sich anschauen, um ihn richtig zu schätzen. Sieben Samurai sollte ganz oben auf der Liste jeder ernsthaften Heimvideothek stehen. --Jeff Shannon

Kundenmeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.5 von 5.00 Punkten (Insgesamt 12 Bewertungen)

Ein Zen-Film      5 von 5 Punkten
FILM:
Über den Film ist bereits so viel geschwärmt worden, dass ich die Liste nicht viel länger machen will, man muss ihn einfach sehen. Die "7 Samurai" aus dem Jahr 1954 wurde in der Internationalen Movie-Database auf Platz 8 der besten Filme aller Zeiten gewählt. Mir hat - wie bei vielen alten Filmen - gefallen, dass weniger die Aktion, sondern der Mensch im Mittelpunkt steht. Die durchgehend realistische Handlung, eine feine und komplexe Psychologie aller Beteiligten, die alte japanische Kultur und die Natur des Dorfes sind zu einem wunderbaren und einzigartigen Gesamtkunstwerk verflochten. Wie in einem japanischen Garten sieht alles natürlich gewachsen aus. Es ist die tiefere Ruhe und die innere Kraft, ausgedrückt vor allem von Takashi Shimura in der Hauptrolle, die diesen Film so faszinierend machen.

DVD-VERSIONEN:
- The Criterion Collection (ISBN 0780020685, 207 Min.) - die jap.Originalfassung mit englischen Untertiteln. Als Extra wird der komplette Film von Michael Jeck Szene für Szene kommentiert. Erstklassig, leider nicht bei Amazon verfügbar.
- Seven Samurai (B00004D04C, 190 Min.) - UK-Import, Japanisch mit engl. Untertiteln, die Kürzung betrifft nur ein Pausenzeichen von 17 Minuten in der Orig.Fassung. Empfehlenswert.
- Die sieben Samurai (B0007PLF98, 160 Min.) - die ursprüngliche deutsche Kinofassung. Leider ohne jap.Originalton und mit minderer DVD-Qualität. Die Kürzung auf 160 Minuten sehe ich weniger nachteilig, da das Original Längen hat.
- Die sieben Samurai - Steelbook (B000HOJO2O, 160 Min.) - erscheint 2007, deutsche Version, mir unbekannt


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