DVDs: Meryl Streep

As such, the movie's story of Danish writer Karen Blixen's (Isak Dinesen's) experience in Kenya is inextricably intertwined with her love for free-spirited hunter/adventurer Denys Finch Hatton. Just as she spends years trying to wrangle coffee beans from ground patently unfit for their plantation and create a dam where water that, her servants tell her, "lives in Mombassa" needs to flow freely, only to see her efforts fail at last, so also her romance with Finch Hatton blossoms only as long as she is still (pro forma) married, and thus cannot fully claim him. As soon as the basis of their relationship changes, Finch Hatton withdraws - and is killed in a plane crash shortly thereafter, his death thus cementing a development already underway with terrible finality. In her eulogy Karen asks God to take back his soul with its freedom intact: "He was not ours - he was not mine." Yet, both Kenya and Finch Hatton leave such a mark on her that, forced to return to Denmark, she literally writes them back into her life; again becoming the "mental traveler" she had been before first setting foot on African soil, using her exceptional storytelling powers to resurrect the world and the man she lost, and be united with them in spirit where a more tenable union is no longer possible.

While "Out of Africa" is an adaptation of Blixen's like-named ode to Kenya, several of her other works also informed the screenplay; as did Judith Thurman's Blixen biography. And it's this combination which in screenwriter Carl Luedtke' and director Sydney Pollack's hands turns into gold where prior attempts have failed; because Blixen's book is primarily, as Pollack explains, "a pastorale, a beautifully formed memoir [relying] on her prose style, her sense of poetry and her ability to discover large truths in very small ... details" but lacking "much narrative drive" and thus, "difficult to translate to film." In addition, Blixen was largely silent about her relationship with Finch Hatton, which however was an essential element of the story, thus dooming any attempt to produce a movie without extensive prior research into this area.

Meryl Streep was not Sydney Pollack's first choice for the role of Karen, for which luminaries including Greta Garbo and Audrey Hepburn had previously been considered. Looking back in the DVD's documentary, Streep and Pollack recount how his change of mind came about (and ladies, I just know her version will make you laugh out loud). But while unfortunately neither her Oscar- nor her Golden-Globe-nomination turned into one of the movie's multiple awards (on Oscar night alone, Best Movie, Best Director and Best Cinematography, Art Direction, Music and Sound), she was indeed the perfect choice. Few contemporary actresses have her range of talent and sensitivity; and listening to tapes of Blixen reading her own works allowed her not only to develop a Danish accent but to become the story's narrative voice in the completest sense, from Blixen's persona to her perceptions and penmanship.

Much has been made of the fact that as Finch Hatton no British actor was cast but Robert Redford, with whom Pollack had previously collaborated in five successful movies, including the mid-1970s' "The Way We Were" and "Three Days of the Condor." But as Pollack points out, Finch Hatton, although a real enough person in Karen Blixen's life, in the movie's context stands for the universal type of the charming, ever-unpossessable, mysterious male; and there simply is no living actor whose image matches that type as closely as Redford's. Indeed, in this respect his character in "Out of Africa" epitomizes his "Redfordness" more intensely than *any* of his other roles. Moreover, all references to Finch Hatton's nationality are deleted here; so this isn't Robert Redford trying to portray a member of the English upper class, this is Redford portraying Redford (or at least, his public image) - and therefore, it is only proper that he didn't adopt a British accent, either.

Praise for this movie wouldn't be complete without mentioning the splendid, Golden-Globe-winning performance of Klaus-Maria Brandauer, one of today's best German-speaking actors, in the role of Karen's philandering husband Bror. (And if you think he's duplicitous here, rent such gems as "Mephisto" and "Hanussen" - or, for that matter, "James Bond: Never Say Never Again" - and you'll see what creepy and demonic really is when it's grown up). And of course, "Out of Africa" wouldn't be what it is without its superb African cast members; particularly Malick Bowens as Karen's faithful major domus Farah and Joseph Thiaka in his only known screen appearance as Kamante, Karen's indomitable cook. Several fine British actors complete the cast, providing enough British colonial feel even for those quibbling with Redford's casting; to name but a few, Michael Kitchen as Finch Hatton's friend Berkeley Cole, Michael Gough as Lord "Dee" Delamere and Suzanna Hamilton as Felicity (whose character is based on Blixen's friend and rival for Finch Hatton's attentions, Beryl Markham).

In all, "Out of Africa" is a grand, lavishly produced tribute to Africa, nature, freedom, adventure and love: Karen Blixen's "Song of Africa" brought to the big screen - and one of the profoundest love stories ever written by life itself.

Realitätsnahes Drama das unter die Haut geht!

Gute Idee, schlechte Umsetzung,      2 von 5 Punkten
Dieser film hat mich nicht von Hocker gerissen. Die Story ist nicht schlecht, aber die Leistung der Filmmacher ist dürftig. Ich behaupte sogar, dass der Erfolg dieses Filmes ohne Leonardo DiCaprio und seiner beträchtlichen Fangemeinde ausgeblieben wäre.

Simpel gestrickt - Kitsch a l'americaine      2 von 5 Punkten
Ein Bündel guter Schauspieler macht noch keinen guten Film. Jerry Zaks MARVINS TÖCHTER ist ein weiterer Beweis dieser seit langem bekannten Tatsache. Wie so oft in amerikanischen Filmen geht es hier wieder einmal um die Familie, um das, was sie trennt, und was sie zusammenhält.

Trennend, das ist keine Überraschung, wirkt zum Beispiel Egoismus. Verbinden kann dagegen eine Krankheit, die die Familie zwingt, näher zusammenzurücken. Bessie (Diane Keaton) ist an Leukämie erkrankt, sodaß ihre Schwester Lee (Meryl Streep) nach Jahren in denen sich der Kontakt auf ein Minimum beschränkte, anreist, um die ihr fremd gewordene Bessie zu unterstützen. Was sich im Folgenden ereignet, ist weitgehend vorhersehbar: Die vermeintlich ungleichen Schwestern nähern sich einander an, überwinden ihre wechselseitige Selbstsucht, und am Ende ist die Familie wieder vereint. Sogar für Bessie eröffnet sich ein Ausweg.

MARVINS TÖCHTER, die Adaption eines Theaterstücks von Scott McPherson, lebt von grandiosen Schauspielerleistungen (außer den beiden Hauptdarstellerinnen auch noch Leonardo DiCaprio und Robert de Niro in schönen Nebenrollen), und einzelne Szenen sind -vor allem in der Originalfassung- den Besuch wert. Im Ganzen kann der Film aber nicht überzeugen. Zu simpel gestrickt, zu glatt ist die Geschichte, die ihr eigentliches Thema -wie gehen Menschen mit einer tödlichen Bedrohung um, wie lassen sich Familiensinn und das Recht auf ein eigenes Leben vereinbaren ?- nicht wirklich ernst nimmt, sondern im Gegenteil in Harmoniesouce und "positivem Denken" erstickt. Das Ergebnis der geglückten Familienzusammenführung steht von Beginn an fest, und macht MARVINS TÖCHTER verlogen.

DiCaprio erfrischend natürlich      4 von 5 Punkten
Eben vor seinem Riesenerfolg. Er spielt mit viel Überzeugung und macht sich gut als das Problemkind Nr. 1, das erst durch seine kranke Tante zur Vernunft gebracht wird.
Meryl Streep und Diane Keaton leisten auch tolle Leistungen. Als Schwestern sind sie herrlich. Sie machen den Film zu dem, was er ist...einem unvergesslichen Meisterwerk, das leider noch immer zu wenig Beachtung erhält.
Das einzige, das mich stört, ist, dass "Marvins Töchter" teilweise doch sehr langatmig ist. Um die Tragik gut zur Geltung zu bringen, hätte der Film nicht so sehr in die Länge gezogen werden müssen.
Dennoch: Ein einzigartiger Film, extrem traurig und mit viel, viel Herz.

 Weitere Kundenmeinungen

Die dramatische Handlung und das ernste Thema machen diesen Film zur Pflicht in jeder guten DVD-Sammlung.

die unerreichbare Meryl Streep, die fabelhafte Shirley McLaine, ein überzeugender Dennis Quaid und in kleinen aber nachhaltigen Nebenrollen, die Hollywood Veteranen Gene Hackmann und Richard Dreyfuss.

Dieses Mutter-Tochter-Drama von Hollywoodkenner Mike Nichols („Die Waffen der Frauen", „ Mit aller Macht") bietet ungewohnte und ungeschminkte Eindrücke hinter die Fassaden der Traumfabrik und enthält eine ganze Reihe von Seitenhieben auf die Schönen und Reichen der Filmbranche. Die beiden Hauptdarstellerrinnen beweisen mit ihrer Darstellung nicht nur dass sie zu den größten ihres Faches gehören, nein sie haben auch Mut zur Hässlichkeit in dieser schönen und künstlichen Welt Hollywoods.
Souverän und wunderschön wurden die Bilder von Michael Ballhaus eingefangen, die den ganzen Film zu einem großen gefühlvollen aber auch kitschfreiem Ereignis machen.

Erstens die Schriftstellerin Virginia Woolf (Nicole Kidman), in den frühen 20er Jahren, am Beginn der Arbeit an ihrem Roman "Mrs. Dalloway". Zweitens Laura Brown (Julianne Moore), in den 50er Jahren, mittelständische Hausfrau im goldenen Käfig, vergehend angesichts der Möglichkeiten, die scheinbar ungelebt bleiben müssen, und nach der Lektüre von "Mrs. Dalloway" von Selbstmordgedanken beherrscht. Drittens - in der Gegenwart - die lesbische Herausgeberin Clarissa Vaughn (Meryl Streep), die von ihrem Exfreund, dem Schriftsteller Richard (Ed Harris), "Mrs. Dalloway" genannt wird, ihrer Ähnlichkeit mit dieser Romanfigur wegen. Clarissa bereitet für Richard, der an AIDS sterben wird, eine Geburtstagsparty vor, Anlass genug, Bilanz zu ziehen über ihr eigenes Leben. Sehnsucht, Begehren, Entscheidungen, Reue und schließlich das Akzeptieren des Gegebenen - das sind die Themen dieses Films.

Drei der besten amerikanischen Schauspielerinnen in einem gemeinsamen Film - das allein macht es eigentlich schon wert, "The Hours" zu sehen. Doch nicht nur die schauspielerischen Leistungen sind beeindruckend. Dass die drei Handlungsstränge in den 114 Minuten niemals auseinanderfallen, ist auch dem kunstvollen Schnitt zu verdanken - Montage und Kameraführung sind in diesem Film erstklassig. Dasselbe gilt für die Musik. Die Kenntnis der Romane von Virginia Woolf erleichtert den gedanklichen Zugang, aber der düsteren, klaustrophobischen Atmosphäre dieses Frauenfilms kann man sich auch ohne solche Vorkenntnis nur schwer entziehen.

Der 2002 gedrehte Film basiert auf dem gleichnamigen Roman von Michael Cunningham und ist die dritte Regiearbeit von Stephen Daldry (Billy Elliot, 2000).