DVDs: Patrick Stewart

This made-for-TV production is sometimes criticized for its use of special effects; I don't find those overly disturbing, though - in fact, they're rather low-key and for the most part used to show nothing more than what Dickens actually described. (This *is* a ghost story, remember?) Scrooge really does see Marley's face in his door knocker; we all know that Marley's ghost does indeed walk through Scrooge's doubly locked door ... and last but not least Dickens himself describes the Ghost of Christmas Yet to Come as "shrouded in a deep black garment, which concealed its head, its face, its form, and left nothing of it visible save one outstretched hand." (Granted, no gleaming lights for eyes, though.) The script could have spared a modernism here and there, but again, mostly the lines are exactly those that Dickens himself wrote. Even where the characters don't actually speak them, they are part of their reflections - such as Marley being buried and "dead as a door-nail" (which, after all, is the tale's all-important premise) and Scrooge's rather funny musings how the Ghost of Christmas Past might be deterred from taking him for a flight (where citing neither the weather nor the hour nor a head cold nor his inadequate dress would do). Richard E. Grant, known to TV audiences as Sir Percy Blakeney in the recent adaptations of "The Scarlet Pimpernel," moves to the opposite end of the social spectrum in his portrayal of gaunt, downtrodden Bob Cratchit; and he is a very credible caring father and husband, albeit a bit too well-educated - unlike the rest of his family, who speak and come across as decidedly more cockney. Joel Grey, whose Master of Ceremonies in "Cabaret" stands out as one of those "one of a kind" performances that are few and far between in film history, is almost perfectly cast as the Ghost of Christmas Past, combining the spirit's wisdom of an old man with his child-like innocence, frail stature and luminous appearance. A great supporting cast and solid cinematographic and directorial work round out an overall very well done production.

Many actors are remembered either for one career-making role or for a certain type they have cast. No doubt Patrick Stewart, who as a teenager had to face an ultimatum between a steady job and the theater and chose the latter, will go into film history as Captain Jean-Luc Picard of Star Treck's "Next Generation." But I would not be surprised if the other major role he will always be remembered for will be that of Ebenezer Scrooge - on stage, in audio recordings *and* in this movie adaptation, which successfully brings Dickens's timeless tale of bitterness, sorrow, redemption and the true meaning of Christmas to the 21st century, and which before long, I think, will attain the status of a classic in its own right. I know that I, for one, will be watching it again with renewed pleasure next Christmas.

Geiz ist geil? Humbug!      4 von 5 Punkten
Filmadaptionen von Charles Dickens' 'Weihnachtslied in vier Strophen' gibt es wahrlich wie Sand am Meer - und die Frage danach, mit wem sich die Rolle des hartherzigen Mr. Scrooge idealer Weise besetzen ließe, dürfte für Liebhaber der Geschichte einen ähnlichen Stellenwert bekleiden wie unter James Bond-Fans die danach, welcher von mittlerweile fünf Darstellern Ihrer Majestät besten Agenten denn nun am besten auf der Leinwand verkörpert habe: Ist Geizkragen Dagobert Duck der Scrooge par excellence (der könnte immerhin geltend machen, dass er im amerikanischen Original, nomen est omen, 'Scrooge McDuck' heißt)? Ist der Inbegriff des Misanthropen Sir Michael Caine - der in der Vefilmung des Stoffes nicht nur seinen Mitmenschen zunächst spinnefeind war, sondern selbst Frosch Kermit und Schweinedame Piggy? Oder ist es doch Alastair Sim in der Version aus dem Jahre 1951, die vielen Kritikern als die definitve Aufbereitung des Stoffes für die Leinwand gilt ... ?

Sie und viele andere durften den knickrigen Ebenezer Scrooge, dessen Name längst zur Chiffre geworden ist, geben - und jede der genannten Versionen hat für mich ihre Verdienste. Das liegt zunächst einmal an der Geschichte, die da erzählt wird. Die ist so zeitlos, wie ihre Figuren im besten Sinne typisch sind, und übersteht es deshalb auch, wenn aus Ebenezer zwischenzeitlich ein ruchloser TV-Produzent Frank Cross (Bill Murray in 'Scrooged', 1988) oder ein Wildwest-Kartenbetrüger (Jack Palance in 'Ebenezer', 1998) wird: am Kern der Geschichte ändert das nichts - 'A Christmas Carol' verträgt, wie jede starke Geschichte, ein gerüttelt Maß an künstlerischer Freiheit.

Dass David Hugh Jones' von Robert Halmi Sr. ('Merlin', 'Alice im Wunderland', 'Don Quixote') für Turner Network Television und Hallmark Entertainment (genau: der Papeterieartikelhersteller) auf künstlerische Freiheiten weitgehend verzichtet, wird in erster Linie Traditionalisten erfreuen: 'A Christmas Carol 1999' atmet in jeder Szene den Geist der 1843 erstmals erschienenen literarische Vorlage. 'Marley was dead, to begin with': so beginnt die Erzählung im Buch, so beginnt sie auch im Film - und überhaupt ist der Wortlaut der Verfilmung erfreulich werkgetreu. Abweichungen des gesprochenen Textes von der Vorlage sind selten - und geschehen mit Bedacht und offensichtlichem Respekt gegenüber für das Original: Wer hätte gedacht, dass sich in 'A Christmas Carol' ein kleiner, augenzwinkernder Seitenhieb auf BSE unterbringen lässt ... ? Hier wirkt weder 'new-fangled' oder anbiedernd, sondern wird so unauffällig und uneitel zuwege gebracht, dass man glauben könnte, man müsse die betreffende Anspielung bei Dickens nachschlagen können.

Überhaupt birgt der Film nur wenige unangenehme Überraschungen. So wirkt die gesamte Ausstattung hochwertig und trägt erkennbar die Handschrift von Produzent Robert Halmi, der sich von jeher auf 'period pictures' im Allgemeinen und die Adaption 'großer' Stoffe fürs kleine Puschenkino im Speziellen verstanden hat: Sein 'Christmas Carol' hat Schauwerte, die sich vor mancher Kinoproduktion nicht verstecken müssen und zeichnet sich durch große Liebe zum Detail aus (bis hin zu Maske und Musik: perfekte Gebisse dürften im 19. Jahrhundert tatsächlich wohl eher Ausnahmeerscheinungen gewesen sein; Stephen Warbecks Soundttrack glänzt ebenfalls mit größerem Facettenreichtum, als man es von vielen TV-Produktionen gewöhnt ist). Wenn 'A Christmas Carol' Defizite hat, dann sind es vornehmlich solche, die man gerade TV-Produktionen gern verzeiht: der geschulte Blick eines von den Spezialeffekten dröhnender Kinospektakel von Matrix bis Mumie verwöhnten Publikums wird Geisterspuk, Schnee, Wirbelwind und Wellentosen schnell als digitale Augenwischerei erkennen, was dem Charme des Ganzen freilich nur wenig Abbruch tut. Warum der digitale Budenzauber aber auch vor dem dritten Geist der Weihnacht nicht Halt gemacht hat, bleibt schleierhaft - der nämlich wirkt dank unergründlich rot glosenden Augen um keinen Deut angsteinflößender, sondern vielmehr wie eine geradewegs der nächstbesten Geisterbahn entlaufene Animatronics-Schießbudenfigur: Hier wäre weniger eindeutig mehr gewesen.

Die gespenstischen Besucher in dieser Verfilmung lassen für meinen Geschmack generell etwas zu wünschen übrig: Sie alle wirken seltsam farblos - inklusive des Geistes der aktuellen Scrooge'schen Weihnacht, dem es an Imposanz gebricht und der auf mich eigentümlich weinerlich wirkt (mein Wunschkandidat wäre hier Brian Blessed gewesen, der der Rolle sicher nicht nur optisch das ihr gebührende Gewicht verliehen hätte). Die anderen Rollen hingegen sind durch die Bank gut und treffend besetzt (sehr sympathisch: Laura Fraser als Belle) - von der Nebenrolle bis zur Paraderolle, in der Patrick Stewart den m.E. besten Scrooge gibt, seitdem George C. Scott die Rolle in einer Verfilmung der BBC aus dem Jahre 1984 verkörperte. Diese Version ist für mich bislang die 'amtliche' gewesen - und sie wird es, allen Verdiensten der 15 Jahre später fürs US-Fernsehen produzierten Version zum Trotze, wohl bis auf weiteres auch bleiben. Gäbe es diese Version nicht, Patrick Stewart wäre für mich möglicherweise wirklich der 'Scrooge to end all Scrooges': sein Scrooge ist so eiskalt, so sehr unverbesserlicher Geschäftsmann und so glaubhaft uneinsichtig, dass ihm selbst nach seiner Läuterung das Versprechen, einen kleinen Botendienst mit einem Shilling zu vergelten, noch sichtlich schwer über die Lippen kommen will. Hierin liegt m.E. Stewarts Stärke - und gleichzeitig seine Schwäche: den Scrooge nehme ich ihm ab - den Wandel zum geläuterten Scrooge, und dass er sich wirklich, wie es in der Vorlage heißt, 'as light as a feather, (...) as happy as an angel, (...) as merry as a schoolboy (...) as giddy as a drunken man' fühlt, dass er sich von Herzen freut - das mag ich ihm nicht ganz glauben.

Fazit: Der Scrooge schlechthin wird für mich George C. Scott bleiben - vom hämischen, freudlosen Lachen, mit dem er verkündet, wenn es nach ihm ginge, würde jeder Narr, der ihm ein 'Merry Christmas!' entbiete, in seinem eigenen Christmas Pudding gar gekocht werden bis hin zu seinem Lob 'Delightful boy!', das sein des Besseren belehrter Scrooge für den Botenjungen findet, den er mit der Reservierung des 'prize turkey' bedenkt: Seine Darstellung empfinde ich als vergleichsweise etwas facettenreicher und überzeugender als die von Stewart. Gut sind beide aber allemal - erklärte Fans von Patrick Stewart werden in seinem Scrooge sicherlich ihren 'amtlichen' Scrooge finden. Und der eine oder andere Trekkie wird vielleicht in Stewart einen Mimen erkennen, der ein bisschen mehr zu bieten hat als nur den Raumschiffkapitän.

Zur DVD: an Bild und Ton gibt es nichts zu beanstanden (das Bild könnte vielleicht etwas kontrastreicher, der Schwarzanteil etwas höher sein) aber auch nichts, das des Lobes bedürte. Neben englischen Untertiteln bietet die DVD auch französische Untertitel; mit einigen kurzen Textinfos zu Regisseur und Besetzung bietet die DVD das Minimum dessen, was man guten Gewissens als Zusatzmaterial bezeichnen darf. Ferner finden sich ein Trailer sowie zwei arg großspurig als 'Behind the Scenes Documentaries' ausgewiesene Beiträge, die sich bei Ansicht jedoch als nicht sonderlich informative Werbeclips von jeweils rund zwei Minuten Lauflänge entpuppen - m.a.W.: die Zusatzausstattung entspricht der etwas stiefmütterlichen Behandlung, die man so vielen Veröffentlichungen von TV-Produktionen angedeihen lässt. Summa summarum ergeben Film und Präsentation auf DVD bei mir vier Sterne für eine Version von 'A Christmas Carol', die zu den besten und stimmungsvollsten Verfilmungen des Stoffes gehört, die ich kenne (und ich kenne eine ganze Menge). Wer Charles Dickens Erzählung mag, ist gut damit beraten, sein Geld in den Kauf dieser Verfilmung zu investieren. Schließlich lehrt uns die Geschicht' ja nicht zuletzt: der Geiz hat viele Spielarten - geil aber ist er in keiner davon.

Geiz ist geil? Humbug!      4 von 5 Punkten
Filmadaptionen von Charles Dickens' 'Weihnachtslied in Prosa' gibt es wahrlich wie Sand am Meer - und die Frage danach, mit wem sich die Rolle des hartherzigen Mr. Scrooge idealer Weise besetzen ließe, dürfte für Liebhaber der Geschichte einen ähnlichen Stellenwert bekleiden wie unter James Bond-Fans die danach, welcher von mittlerweile fünf Darstellern Ihrer Majestät besten Agenten denn nun am besten auf der Leinwand verkörpert habe: Ist Geizkragen Dagobert Duck der Scrooge par excellence (der könnte immerhin geltend machen, dass er im amerikanischen Original, nomen est omen, 'Scrooge McDuck' heißt)? Ist der Inbegriff des Misanthropen Sir Michael Caine - der in der Vefilmung des Stoffes nicht nur seinen Mitmenschen zunächst spinnefeind war, sondern selbst Frosch Kermit und Schweinedame Piggy? Oder ist es doch Alastair Sim in der Version aus dem Jahre 1951, die vielen Kritikern als die definitve Aufbereitung des Stoffes für die Leinwand gilt ... ?

Sie und viele andere durften den knickrigen Ebenezer Scrooge, dessen Name längst zur Chiffre geworden ist, geben - und jede der genannten Versionen hat für mich ihre Verdienste. Das liegt zunächst einmal an der Geschichte, die da erzählt wird. Die ist so zeitlos, wie ihre Figuren im besten Sinne typisch sind, und übersteht es deshalb auch, wenn aus Ebenezer zwischenzeitlich ein ruchloser TV-Produzent Frank Cross (Bill Murray in 'Scrooged', 1988) oder ein Wildwest-Kartenbetrüger
(Jack Palance in 'Ebenezer', 1998) wird: am Kern der Geschichte ändert das nichts - 'A Christmas Carol' verträgt, wie jede
starke Geschichte, ein gerüttelt Maß an künstlerischer Freiheit.

Dass David Hugh Jones' von Robert Halmi Sr. ('Merlin', 'Alice im Wunderland', 'Don Quixote') für Turner Network Television und Hallmark Entertainment (genau: der Papeterieartikelhersteller) auf künstlerische Freiheiten weitgehend verzichtet, wird in erster Linie Traditionalisten erfreuen: 'A Christmas Carol 1999' atmet in jeder Szene den Geist der 1843 erstmals erschienenen literarische Vorlage. 'Marley was dead, to begin with': so beginnt die Erzählung im Buch, so beginnt sie auch im Film - und überhaupt ist der Wortlaut der Verfilmung erfreulich werkgetreu. Abweichungen des gesprochenen Textes von der Vorlage sind selten - und geschehen mit Bedacht und offensichtlichem Respekt gegenüber für das Original: Wer hätte gedacht, dass sich in 'A Christmas Carol' ein kleiner, augenzwinkernder Seitenhieb auf BSE unterbringen lässt ... ? Hier wirkt weder 'new-fangled' oder anbiedernd, sondern wird so unauffällig und uneitel zuwege gebracht, dass man glauben könnte, man müsse die betreffende Anspielung bei Dickens nachschlagen können.

Überhaupt birgt der Film nur wenige unangenehme Überraschungen. So wirkt die gesamte Ausstattung hochwertig und trägt
erkennbar die Handschrift von Produzent Robert Halmi, der sich von jeher auf 'period pictures' im Allgemeinen und die Adaption 'großer' Stoffe fürs kleine Puschenkino im Speziellen verstanden hat: Sein 'Christmas Carol' hat Schauwerte, die
sich vor mancher Kinoproduktion nicht verstecken müssen und zeichnet sich durch große Liebe zum Detail aus (bis hin zu
Maske und Musik: perfekte Gebisse dürften im 19. Jahrhundert tatsächlich wohl eher Ausnahmeerscheinungen gewesen sein; Stephen Warbecks Soundttrack glänzt ebenfalls mit größerem Facettenreichtum, als man es von vielen TV-Produktionen gewöhnt ist).

Wenn 'A Christmas Carol' Defizite hat, dann sind es vornehmlich solche, die man gerade TV-Produktionen gern verzeiht: der geschulte Blick eines von den Spezialeffekten dröhnender Kinospektakel von Matrix bis Mumie verwöhnten Publikums wird Geisterspuk, Schnee, Wirbelwind und Wellentosen schnell als digitale Augenwischerei erkennen, was dem Charme des Ganzen freilich nur wenig Abbruch tut. Warum der digitale Budenzauber aber auch vor dem dritten Geist der Weihnacht nicht Halt gemacht hat, bleibt schleierhaft - der nämlich wirkt dank unergründlich rot glosenden Augen um keinen Deut angsteinflößender, sondern vielmehr wie eine geradewegs der nächstbesten Geisterbahn
entlaufene Animatronics-Schießbudenfigur: Hier wäre weniger eindeutig mehr gewesen.

Die gespenstischen Besucher in dieser Verfilmung lassen für meinen Geschmack generell etwas zu wünschen übrig: Sie alle
wirken seltsam farblos - inklusive des Geistes der aktuellen Scrooge'schen Weihnacht, dem es an Imposanz gebricht und der
auf mich eigentümlich weinerlich wirkt (mein Wunschkandidat wäre hier Brian Blessed gewesen, der der Rolle sicher nicht nur optisch das ihr gebührende Gewicht verliehen hätte). Die anderen Rollen hingegen sind durch die Bank gut und treffend besetzt (sehr sympathisch: Laura Fraser als Belle) - von der Nebenrolle bis zur Paraderolle, in der Patrick Stewart den m.E. besten Scrooge gibt, seitdem George C. Scott die Rolle in einer Verfilmung der BBC aus dem Jahre 1984 verkörperte.

Diese Version ist für mich bislang die 'amtliche' gewesen - und sie wird es, allen Verdiensten der 15 Jahre später fürs US-Fernsehen produzierten Version zum Trotze, wohl bis auf weiteres auch bleiben. Gäbe es diese Version nicht, Patrick Stewart wäre für mich möglicherweise wirklich der 'Scrooge to end all Scrooges': sein Scrooge ist so eiskalt, so sehr unverbesserlicher Geschäftsmann und so glaubhaft uneinsichtig, dass ihm selbst nach seiner Läuterung das Versprechen,
einen kleinen Botendienst mit einem Shilling zu vergelten, noch sichtlich schwer über die Lippen kommen will. Hierin liegt
m.E. Stewarts Stärke - und gleichzeitig seine Schwäche: den Scrooge nehme ich ihm ab - den Wandel zum geläuterten
Scrooge, und dass er sich wirklich, wie es in der Vorlage heißt, 'as light as a feather, (...) as happy as an angel, (...) as merry as a schoolboy (...) as giddy as a drunken man' fühlt, dass er sich von Herzen freut - das mag ich ihm nicht ganz glauben.

Fazit: Der Scrooge schlechthin wird für mich George C. Scott bleiben - vom hämischen, freudlosen Lachen, mit dem er
verkündet, wenn es nach ihm ginge, würde jeder Narr, der ihm ein 'Merry Christmas!' entbiete, in seinem eigenen Christmas
Pudding gar gekocht werden bis hin zu seinem Lob 'Delightful boy!', das sein des Besseren belehrter Scrooge für den
Botenjungen findet, den er mit der Reservierung des 'prize turkey' bedenkt: Seine Darstellung empfinde ich als vergleichsweise etwas facettenreicher und überzeugender als die von Stewart. Gut sind beide aber allemal - erklärte Fans
von Patrick Stewart werden in seinem Scrooge sicherlich ihren 'amtlichen' Scrooge finden. Und der eine oder andere
Trekkie wird vielleicht in Stewart einen Mimen erkennen, der ein bisschen mehr zu bieten hat als nur den Raumschiffkapitän.

Zur DVD: an Bild und Ton gibt es nichts zu beanstanden (das Bild könnte vielleicht etwas kontrastreicher, der Schwarzanteil
etwas höher sein) aber auch nichts, das des Lobes bedürte. Neben englischen Untertiteln bietet die DVD auch französische
Untertitel; mit einigen kurzen Textinfos zu Regisseur und Besetzung bietet die DVD das Minimum dessen, was man guten
Gewissens noch als Zusatzmaterial bezeichnen darf. Ferner finden sich ein Trailer sowie zwei arg großspurig als 'Behind the
Scenes Documentaries' ausgewiesene Beiträge, die sich bei Ansicht jedoch als nicht sonderlich informative Werbeclips von
jeweils rund zwei Minuten Lauflänge entpuppen - m.a.W.: die Zusatzausstattung entspricht der etwas stiefmütterlichen
Behandlung, die man so vielen Veröffentlichungen von TV-Produktionen angedeihen lässt. Summa summarum ergeben Film und Präsentation auf DVD bei mir vier Sterne für eine Version von 'A Christmas Carol', die zu den besten und stimmungsvollsten Verfilmungen des Stoffes gehört, die ich kenne (und ich kenne eine ganze Menge). Wer Charles Dickens Erzählung mag, ist gut damit beraten, sein Geld in den Kauf dieser Verfilmung zu investieren. Schließlich lehrt uns die Geschicht' ja nicht zuletzt: der Geiz hat viele Spielarten - geil aber ist er in keiner davon.

A "Christmas Carol" for the 21st Century.      4 von 5 Punkten
Given the enormous potential for failure, it takes either a lot of guts or a big ego to remake a classic and step into a pair of shoes worn so well by the likes of George C. Scott and Alastair Sim - you don't have to have grown up in an English speaking country to take those two names and their portrayal of Dickens's miserly anti-hero for granted as part of your Christmas experience. And I suspect a good part of both guts and ego was at play in this production; but let's face it: after years of bringing Scrooge to the stage in a much-acclaimed one man show and after also having recorded the audio book version of "A Christmas Carol," a movie adaptation starring Patrick Stewart was probably due to come out sooner or later. Yet, while it does sometimes have the feel of another huge star vehicle for Stewart (even without the self-congratulatory trailer and brief "behind the scenes" features included on the DVD's U.S. edition), his experience and insight into the character of Scrooge allow him to pull off a remarkable performance, and to make the role his own without letting us forget who originally wrote the tale. From a "humbug" growled out from the very depth of his disdain and his audible desire to boil "every idiot who goes about with 'Merry Christmas' on his lips" with his own pudding and bury them with a stake of holly through their heart, to the "splendid" and "most illustrious ... father of a long, long line of brilliant laughs," coughed up and spit out after years of having been out of practice, this is the Scrooge that Dickens described; and Stewart obviously has the time of his life playing him.

This made-for-TV production is sometimes criticized for its use of special effects; I don't find those overly disturbing, though - in fact, they're rather low-key and for the most part used to show nothing more than what Dickens actually described. (This *is* a ghost story, remember?) Scrooge really does see Marley's face in his door knocker; we all know that Marley's ghost does indeed walk through Scrooge's doubly locked door ... and last but not least Dickens himself describes the Ghost of Christmas Yet to Come as "shrouded in a deep black garment, which concealed its head, its face, its form, and left nothing of it visible save one outstretched hand." (Granted, no gleaming lights for eyes, though.) The script could have spared a modernism here and there, but again, mostly the lines are exactly those that Dickens himself wrote. Even where the characters don't actually speak them, they are part of their reflections - such as Marley being buried and "dead as a door-nail" (which, after all, is the tale's all-important premise) and Scrooge's rather funny musings how the Ghost of Christmas Past might be deterred from taking him for a flight (where citing neither the weather nor the hour nor a head cold nor his inadequate dress would do). Richard E. Grant, known to British and American TV audiences as Sir Percy Blakeney in the recent adaptations of "The Scarlet Pimpernel," moves to the opposite end of the social spectrum in his portrayal of gaunt, downtrodden Bob Cratchit; and he is a very credible caring father and husband, albeit a bit too well-educated - unlike the rest of his family, who speak and come across as decidedly more cockney. Joel Grey, whose Master of Ceremonies in "Cabaret" stands out as one of those "one of a kind" performances that are few and far between in film history, is almost perfectly cast as the Ghost of Christmas Past, combining the spirit's wisdom of an old man with his child-like innocence, frail stature and luminous appearance. A great supporting cast and solid cinematographic and directorial work round out an overall very well done production.

Many actors are remembered either for one career-making role or for a certain type they have cast. No doubt Patrick Stewart, who as a teenager had to face an ultimatum between a steady job and the theater and chose the latter, will go into film history as Captain Jean-Luc Picard of Star Treck's "Next Generation." But I would not be surprised if the other major role he will always be remembered for will be that of Ebenezer Scrooge - on stage, in audio recordings *and* in this movie adaptation, which successfully brings Dickens's timeless tale of bitterness, sorrow, redemption and the true meaning of Christmas to the 21st century, and which before long, I think, will attain the status of a classic in its own right. I know that I, for one, will be watching it again with renewed pleasure next Christmas.

Ein grosser Schauspieler und ein Brett mit Lampen      5 von 5 Punkten
Diese Verfilmung des "Christmas Carol" bietet erneut einem großen Schauspieler eine wunderbare Plattform. Und wie bei den frueheren Umsetzungen von Charles Dickens unsterblichem Weihnachtsgeschenk nutzt auch Patrick Stewart die Gelegenheit, Ebenezer Scrooge ein wenig anders und doch der Vorlage entsprechend darzustellen. Sein Scrooge ist kein wutschnaubendes Biest, wie man ihn ebenfalls zeigen kann. Stewart siedelt ihn näher an der Wirklichkeit an und zeigt einen Mann, der kein Monster ist, sondern, schlimm genug, das Gute im Menschen nicht mehr sieht. So wird seine Laeuterung nachvollziehbarer und exemplarischer. Darueber hinaus bemueht sich der Film, nah am Roman zu bleiben; Dialoge werden wörtlich uebernommen, und ruehrende Details des Buches verlieren kaum an Wirkung. Einziger Wermutstropfen ist die entsetzlich billige Darstellung des Geistes der zukuenftigen Weihnachtsfeste: Der Kopf wirkt wie ein schwarzes Brett mit zwei Gluehbirnchen, die Haende des Geistes, Hauptausdrucksmittel der Erscheinung, wirken zu gesund und fleischig. Die erwuenschte Illusion weicht dem Eindruck, der hinterletzte Praktikant sei in dieses unbequeme Kostuem gesteckt worden. Unbequem sowohl fuer den Traeger, wie auch fuer den Zuschauer. Ansonsten ein wuerdiger Teil des Phaenomens "Christmas Carol". So wie es wohl noch kein Weihnachtsfest gegeben hat, das ueberfluessig war, verhaelt es sich auch mit den Verfilmungen dieser einzigartigen Geschichte.

The characters are set, so this film gives the chance to explore them a little deeper. Glad to say the whole cast is back. Super fun to see Gandolf being a bad guy! Ian McKellan is back as Magneto the mutant who sees the destruction of mankind as the only way for the mutants to survive. Patrick Stewart is Professor Charles Xavier, the kindly mentor who has a safe haven for mutants and works for their betterment for all. Back also are Hugh Jackman as Logan/Wolverine; Halle Berry magnificent as Storm; Famke Janssen as Jean Grey and Bruce Davison as Senator Kelly . Also, Rebecca Romijn-Stamos as Mystique, Magneto's new sidekick, Brian Cox (the first Hannibal Lector) as Striker, his mutant killer Yuriko Oyama is played well by Kelly Hu and super addition is Alan Cumming as Kurt Wagner/Nightcrawler. The whole cast does a wonderful job.

When we last saw Magneto, he'd been imprisoned within a plastic jail, since any metal can be reformed and used by him. Everyone was happy at the school run by Xavier, while Logan was off trying to figure out his past. The Senator was now a mutant.

After the Nightcrawler attacks the president in a protest for Mutant's rights, Striker is able to pressure the president into a campaign against Xavier's School, playing right into Magneto's plans. Short order, Mystique has Magneto free, but Xavier has been taken by Strike who is trying to manipulate him into killing all the mutants. Thus in a switch, the good mutants must work with Magneto to free Xavier.

It's lightning pace, wonderful effects, great fight scenes and stronger character development. It's just an outstanding action flick that leaves you hungry for X 3!!