Westküste: Akkon,
Haifa, Caesarea, Netanya,
Tel Aviv, Ashqelon

Ca. 30 km südlich von Haifa, nahe der Stadt Hadera, liegt die verfallene römische Stadt

Caesarea.

Herodes ließ die Stadt und den Hafen ab 13 v.Chr. errichten. Das Amphitheater besaß 20 000 Sitzplätze. Nach dem jüdischen Aufstand 63 n.Chr. wurde Caesarea Hauptstadt des Landes. 1101 nahmen Kreuzritter die Stadt ein. Sie fanden eine antike Schale, von der sie glaubten, sie sei der Heilige Gral. Heute steht sie in der Kirche San Lorenzo in Genua. 1265 nahm der Mamelukenherrscher Baibars die Stadt ein und zerstörte sie wie alle anderen Hafenstädte des Landes.
Der Aquädukt zur Heranführung von Wasser aus dem Karmel-Gebirge wurde erst um das Jahr 400 gebaut.

In der Altstadt sind viele historische Bauten erhalten. Diese Kreuzritter-Halle und Krypta der Johanniter gilt als eine der ältesten gotischen Konstruktionen der Welt.

Die islamische Expansion brachte Akkon im Jahr 638 unter arabische Herrschaft. Nachdem mit dem Ersten Kreuzzug Jerusalem erobert und das christliche Königreich Jerusalem gegründet war, eroberte von dort aus König Balduin I. Akkon für die Christenheit zurück. Bis Sultan Saladin mit einer starken Streitmacht im Jahr 1187 sowohl Jerusalem als auch Akkon wieder zurückeroberte. Während er Jerusalem halten konnte, konnten die Kreuzritter Akko nach einem zwei Jahre währendem Krieg wieder für sich gewinnen, da sie Unterstützung durch den dritten Kreuzzug unter dem englischen König Richard Löwenherz bekamen. In dieser Zeit gründeten Kaufleute aus  Lübeck und Bremen den Deutschen Orden, einen Ritterorden, da sie an sicheren Handelswegen interessiert waren. Nach einer Belagerung durch die Mamluken fiel Akkon 1291 wieder in die Hände der Araber. In den gut hundert Jahren wechselndem Kriegsglücks begingen die christlichen Heere immer wieder Massaker an islamischen Gefangenen oder sogar der Bevölkerung.

Heute hat Akkon ca. 46 000 Einwohner, von denen ca. 10 000 arabischer Herkunft sind. Im arabischen Viertel steht die große Ahmed-al-Jazzar-Moschee. Sie wurde 1783 auf den Resten einer Kreuzfahrerkathedrale erbaut.

Am Südrand liegt ein großer archäologischer Park mit Überresten des alten Askalon. König Herodes wurde um 73 v. Chr. hier geboren und baute die Stadt prachtvoll aus. 1187 n.Chr. wurde es von Saladin zerstört. 1839 baute der ägyptische Statthalter östlich davon das Städtchen Majdal. Nach der Eroberung durch die Israelis 1948 entstand dort die neue Hafenstadt Ashqelon mit heute ca. 100 000 Einwohnern.

Die Hafenstadt Ascalon wird in dem Lied Im Schwarzen Walfisch zu Askalon besungen. Es handelt von einem Seefahrer, der schon in Ninive sein letztes Geld versoffen hat und nun in der Hafenkneipe eine Rechnung "in Keilschrift auf sechs Ziegelsteinen" präsentiert bekommt.  Herbert Gabriel brachte mich auf die Idee, dass sich der Name des Lokals auf  Jonas bezieht, der auf seinem Weg nach Ninive von einem großen Fisch oder Wal verschluckt wurde, nachdem er Jaffa verlassen hatte. Nach drei Tagen spuckte ihn der Wal lebendig wieder aus. Ich kann mir gut vorstellen, dass die Geschichte ihren Ursprung in Seemannsgarn hatte, das in solchen Hafenkneipen von Seefahrern aus aller Herren Länder gesponnen wurde. Die biblische Geschichte dürfte aus diesen alten assyrischen Legenden entstanden sein. Joseph Victor von Scheffel dichtete das Lied nach einer assyrischen Ballade aus dem Altertum und die Melodie entnahm er einer alten deutschen Volksweise.

Außerdem fällt mir noch Samson (Simson) ein, bekannt aus der Liebesgeschichte Samson und Delilah  Bibel, das Buch der Richter, der hier dreißig Männer erschlagen haben soll, um ihre Festkleider zu rauben.